Η μεγάλη στρατιωτική άσκηση «Zapad 2025», που πραγματοποιείται στη δυτική Ρωσία και στη Λευκορωσία από τις 12 έως τις 16 Σεπτεμβρίου, έχει σημάνει συναγερμό σε γειτονικά κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ, όπως η Πολωνία, η Λιθουανία και η Λετονία.

Παρά τις ανησυχίες, η Γερμανία εμφανίζεται καθησυχαστική. Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας, στρατηγός Κάρστεν Μπρόιερ, δήλωσε από το Βερολίνο ότι «δεν υπάρχουν ενδείξεις πως προετοιμάζεται επίθεση με πρόσχημα την άσκηση». Ωστόσο, τόνισε πως οι γερμανικές ένοπλες δυνάμεις και συνολικά το ΝΑΤΟ παραμένουν σε πλήρη εγρήγορση.

Η Ουκρανία, που συνεχίζει να αναζητά στρατιωτική βοήθεια από τη Δύση για την άμυνά της απέναντι στη ρωσική εισβολή, προειδοποίησε το Μινσκ να αποφύγει «απερίσκεπτες προκλήσεις», υπενθυμίζοντας ότι η συγκέντρωση ρωσικών στρατευμάτων το 2021-22 έγινε υπό το κάλυμμα της άσκησης «Zapad 2021».

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο διέψευσε κάθε φημολογία περί επίθεσης σε γειτονική χώρα με πρόσχημα τα φετινά γυμνάσια.

Σύμφωνα με τον Λευκορώσο υπουργό Άμυνας, το σενάριο της «Zapad 2025» περιλαμβάνει μεταξύ άλλων ασκήσεις ετοιμότητας για χρήση πυρηνικών όπλων, αλλά και δοκιμές των υπερηχητικών ρωσικών πυραύλων Oreshnik.

Ο στρατηγός Μπρόιερ επεσήμανε πως η «Zapad» διεξάγεται σχεδόν παράλληλα με την «Quadriga», τη μεγάλη γερμανική άσκηση που πραγματοποιείται με τη συμμετοχή 13 χωρών-συμμάχων. Σε αυτήν λαμβάνουν μέρος περισσότεροι από 8.000 στρατιώτες, 30 αεροσκάφη, 40 πολεμικά πλοία και περίπου 1.800 οχήματα, με επιχειρήσεις να προσομοιώνουν την ανάπτυξη δυνάμεων στη Λιθουανία.

 «Θέλουμε αποτροπή, όχι κλιμάκωση. Εκπαιδευόμαστε αποκλειστικά για αμυντικούς σκοπούς», τόνισε ο Μπρόιερ, σημειώνοντας ότι «η Μόσχα αξιοποιεί τη Zapad για να καλλιεργεί αίσθημα ανασφάλειας». Όπως εκτίμησε, από ρωσικής πλευράς θα συμμετάσχουν περίπου 13.000 στρατιώτες στη Λευκορωσία και άλλοι 30.000 στη ρωσική επικράτεια.