Τον γύρο του διαδικτύου κάνει βίντεο που δείχνει έναν μετεωρίτη βάρους επτά τόνων να διασχίζει τον ουρανό πολλών πολιτειών των ΗΠΑ με ταχύτητα περίπου 72.000 χιλιομέτρων την ώρα, προκαλώντας ισχυρό θόρυβο που αρκετοί κάτοικοι εξέλαβαν ως έκρηξη, σύμφωνα με το CBS News. Σύμφωνα με τη NASA, αυτόπτες μάρτυρες από 10 πολιτείες, την Ουάσινγκτον και την καναδική επαρχία Οντάριο ανέφεραν ότι είδαν μια «λαμπρή πύρινη σφαίρα» λίγο πριν τις 9 το πρωί (τοπική ώρα Ανατολικής Ακτής). Παράλληλα, το παράρτημα της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ (NWS) στο Πίτσμπουργκ δημοσιοποίησε βίντεο υπαλλήλου του, στο οποίο καταγράφεται ο μετεωρίτης να διασχίζει τον ουρανό.

Διαβάστε: Επιστήμονες σκάναραν μαύρο βράχο από τον Άρη - Και ανακάλυψαν κάτι απρόσμενο

Μάρτυρες σε πολιτείες όπως το Οχάιο, η Νέα Υόρκη και η Πενσιλβάνια ανέφεραν ότι άκουσαν έναν ισχυρό κρότο, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις ο θόρυβος θύμιζε έκρηξη. Κάτοικος δήλωσε μάλιστα ότι η ένταση του ήχου ήταν τέτοια που προκάλεσε δονήσεις σε ολόκληρο το σπίτι του.


ΝΑSA: Ενέργεια αντίστοιχη με 250 τόνους δυναμίτη τη στιγμή διάλυσης του αστεροειδούς

Η NASA εξήγησε ότι ο θόρυβος προκλήθηκε τη στιγμή που ο αστεροειδής διαλύθηκε στην ατμόσφαιρα, «δημιουργώντας ένα κύμα πίεσης» που έφτασε μέχρι την επιφάνεια της Γης. Κατά τον κατακερματισμό του, το αντικείμενο απελευθέρωσε ενέργεια αντίστοιχη με 250 τόνους TNT. Η διαστημική υπηρεσία επιβεβαίωσε ότι ο κρότος ήταν αρκετά ισχυρός ώστε να προκαλέσει δονήσεις σε κατοικίες.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ χαρακτήρισε το αντικείμενο ως μετεωρίτη νωρίτερα την ίδια ημέρα. Ο όρος χρησιμοποιείται για κάθε μικρό διαστημικό σώμα που εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης. Η ανίχνευση έγινε μέσω ειδικού οργάνου, γνωστού ως γεωστατικός χαρτογράφος κεραυνών (geostationary lightning mapper), το οποίο εντοπίζει γρήγορες λάμψεις στην ατμόσφαιρα και χρησιμοποιείται κυρίως για τη συνεχή καταγραφή κεραυνών, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). Το ίδιο σύστημα μπορεί να εντοπίζει και μετέωρα, καθώς παρουσιάζουν παρόμοιες φωτεινές εκλάμψεις. Η NWS δημοσιοποίησε και φωτογραφία, στην οποία καταγράφεται πράσινη λάμψη πάνω από το Κλίβελαντ από το συγκεκριμένο όργανο.


Ορατός σε ύψος 80 χιλιομέτρων

Ανάλυση δεδομένων της NASA δείχνει ότι ο αστεροειδής έγινε αρχικά ορατός σε ύψος περίπου 80 χιλιομέτρων πάνω από τη λίμνη Ίρι, στα ανοικτά της πόλης Λορέιν στο Οχάιο. Στη συνέχεια κινήθηκε προς τα νοτιοανατολικά με ταχύτητα περίπου 72.000 χιλιομέτρων την ώρα, διανύοντας απόσταση περίπου 55 χιλιομέτρων στην ανώτερη ατμόσφαιρα, πριν διαλυθεί πάνω από την περιοχή Βάλεϊ Σίτι, επίσης στο Οχάιο. Η NASA ανέφερε ότι θραύσματα του μετεώρου ενδέχεται να διασκορπίστηκαν στην περιοχή της κομητείας Μεντίνα στο Οχάιο.

Παρόμοια φαινόμενα έχουν καταγραφεί και τις τελευταίες εβδομάδες στον ουρανό της πολιτείας. Στα μέσα Φεβρουαρίου, ένα μετέωρο καταγράφηκε από κάμερα κουδουνιού σπιτιού γύρω στις 23:30, σύμφωνα με το δίκτυο WNBS. Επιπλέον, μια ακόμη «πύρινη σφαίρα» καταγράφηκε σε βίντεο στις 15 Μαρτίου, όπως μετέδωσαν τοπικά μέσα ενημέρωσης.