Μια γυναίκα που δηλώνει θύμα του Τζέφρι Έπσταϊν κατηγορεί το παλάτι του Μπάκιγχαμ ότι αγνόησε τις προειδοποιήσεις σχετικά με τον πρίγκιπα Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ, ο οποίος έχει κατηγορηθεί για σεξουαλικές επιθέσεις. Η αστυνομική έρευνα γύρω από τις σχέσεις του με τον καταδικασμένο παιδόφιλο συνεχώς διευρύνεται. Σύμφωνα με την Daily Mail, η Τζέσικα Μάικλς, που καταγγέλλει πως έπεσε θύμα σεξουαλικής επίθεσης από τον Τζέφρι Έπσταϊν στη Νέα Υόρκη το 1991 σε ηλικία 22 ετών, εξαπέλυσε αυστηρή κριτική προς το παλάτι του Μπάκιγχαμ. Τους κατηγόρησε ότι «προστάτευαν» τον Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ, ενώ αυξάνονται τα ερωτήματα για την πληροφόρηση των βασιλικών αξιωματούχων όσον αφορά τις κατηγορίες εναντίον του και το πότε αυτές έφτασαν στην προσοχή τους. Η Μάικλς τόνισε ότι το παλάτι φάνηκε να μην δρα άμεσα, παρά τη γνώση πληροφοριών που, κατ’ αυτήν, μπορούσαν να οδηγήσουν σε ποινική έρευνα κατά του Άντριου. Επισήμανε: «Πριν από έξι χρόνια, το παλάτι ήταν ήδη ενήμερο ότι ο Άντριου δεν ήταν απλώς ένα πρόβλημα, αλλά πιθανό να βρεθεί αντιμέτωπος με ποινική διερεύνηση. Ωστόσο, επέλεξε να μην ενεργήσει».

Διαβάστε: Επεκτείνεται η έρευνα για τον έκπτωτο πρίγκιπα Άντριου: Εξετάζεται επίσημα για σεξουαλική κακοποίηση και διαφθορά

Η έρευνα για τις σχέσεις του πρίγκιπα Άντριου με τον Επστάιν

Ο Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ συνελήφθη τον Φεβρουάριο, ανήμερα των 66ων γενεθλίων του, ως ύποπτος για παράβαση καθήκοντος και αργότερα αφέθηκε ελεύθερος, ενώ η έρευνα συνεχίζεται. Η αστυνομική έρευνα επικεντρώνεται σε ισχυρισμούς ότι διαβίβαζε εμπιστευτικές κυβερνητικές πληροφορίες στον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Επστάιν κατά τη διάρκεια της θητείας του ως ειδικού εκπροσώπου του Ηνωμένου Βασιλείου για το διεθνές εμπόριο και τις επενδύσεις μεταξύ 2001 και 2011. Πρόσφατα δημοσιοποιημένα emails φέρονται να δείχνουν ανταλλαγή μηνυμάτων μεταξύ των δύο ανδρών, στο πλαίσιο της δημοσιοποίησης περισσότερων από τριών εκατομμυρίων εγγράφων που σχετίζονται με τον Επστάιν. Τα έγγραφα που προέκυψαν από δικαστικές διαδικασίες και από το υλικό των λεγόμενων «φακέλων Επστάιν» φαίνεται να δείχνουν ότι ο Άντριου προωθούσε επίσημες αναφορές από ταξίδια στο Χονγκ Κονγκ, τη Σιγκαπούρη, το Βιετνάμ και την Κίνα τον Νοέμβριο του 2010. Ο ίδιος αρνείται οποιαδήποτε παρανομία.

Νέες καταγγελίες για περιστατικό στο Royal Ascot

Σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα την περασμένη εβδομάδα έγινε γνωστό ότι οι ερευνητές εξετάζουν και ισχυρισμούς σύμφωνα με τους οποίους ο Άντριου φέρεται να επέδειξε ανάρμοστη συμπεριφορά προς γυναίκα κατά τη διάρκεια των αγώνων Royal Ascot το 2002. Η γυναίκα που βρίσκεται στο επίκεντρο των καταγγελιών φέρεται να εργαζόταν τότε ως προσωρινή σερβιτόρα στη διάσημη ιπποδρομιακή διοργάνωση του Μπέρκσαϊρ, κατά τη χρονιά του Χρυσού Ιωβηλαίου της βασίλισσας Ελισάβετ. Εκείνη την περίοδο, ο Άντριου ήταν ενεργό ανώτερο μέλος της βασιλικής οικογένειας και συμμετείχε στις εκδηλώσεις μαζί με τους αδελφούς του, τον τότε διάδοχο του θρόνου και τον πρίγκιπα Έντουαρντ. Οι νέοι αυτοί ισχυρισμοί αναζωπυρώνουν τις συζητήσεις γύρω από τη σχέση του με τον Έπσταϊν, η οποία βρίσκεται εδώ και χρόνια στο επίκεντρο της δημοσιότητας. Η Βιρτζίνια Ρόμπερτς Τζιούφρι, μία από τις πιο γνωστές κατήγορες του Έπσταϊν, είχε υποστηρίξει ότι είχε εξαναγκαστεί να συνευρεθεί με τον Άντριου όταν ήταν 17 ετών. Ο ίδιος αρνήθηκε επανειλημμένα τους ισχυρισμούς της και δήλωσε ότι δεν τη συνάντησε ποτέ.

«Προστατεύοντας τον, αμφισβητούσαν τη Βιρτζίνια»

Η Μάικλς υποστήριξε ότι η φερόμενη αδράνεια του Παλατιού είχε συνέπειες που ξεπερνούν την ίδια την έρευνα. «Προστατεύοντάς τον, αμφισβητούσαν εκείνη. Η Βιρτζίνια Ρόμπερτς Τζιούφρι έλεγε την αλήθεια και δεν έζησε για να τους δει να το παραδέχονται. Αυτό μου ραγίζει την καρδιά και θα έπρεπε να ραγίζει την καρδιά όλων», δήλωσε. «Αυτό κάνουν οι θεσμοί. Προστατεύουν ισχυρούς άνδρες και αφήνουν τους ανθρώπους που έβλαψαν να σηκώνουν το βάρος των συνεπειών». Παράλληλα χαιρέτισε την απόφαση των βρετανικών αρχών να ερευνήσουν τον Άντριου, επικρίνοντας όμως τα χρόνια αδράνειας που, όπως υποστηρίζει, προηγήθηκαν. «Χαίρομαι που το Ηνωμένο Βασίλειο ερευνά επιτέλους την υπόθεση. Άργησε πολύ, αλλά είναι το ελάχιστο που θα μπορούσε να κάνει. Την ίδια στιγμή, η δική μας κυβέρνηση μας αναγνωρίζει ως θύματα, προστατεύει τους άνδρες που μας έβλαψαν και εξακολουθεί να μας αντιμετωπίζει σαν να είμαστε εμείς το πρόβλημα», είπε.

Αιτήματα για δημόσια έρευνα

Η υπόθεση έχει προκαλέσει και πολιτικές αντιδράσεις. Η βουλευτής των Εργατικών για το York Central, Ρέιτσελ Μάσκελ, δήλωσε ότι οι τελευταίες εξελίξεις εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για τη λογοδοσία θεσμών που συνδέονται με τη μοναρχία. Μιλώντας στο πρόγραμμα Today του BBC Radio 4, ανέφερε: «Το πλέγμα των αποκαλύψεων γίνεται ολοένα και πιο σκοτεινό και γι’ αυτό πρέπει να αντιμετωπίσουμε το ζήτημα της ανεξέλεγκτης εξουσίας, αλλά και της κατάχρησης εξουσίας σε υψηλά αξιώματα». Η ίδια ζήτησε τη διενέργεια δημόσιας έρευνας και πρότεινε τη συμμετοχή μελών και των δύο σωμάτων του βρετανικού κοινοβουλίου στην εξέταση του τρόπου λειτουργίας του βασιλικού οίκου. «Το σύστημα που έχει οικοδομηθεί γύρω από τον βασιλικό οίκο πρέπει να επανεξεταστεί», τόνισε.

Η στάση του Παλατιού

Η αντιπαράθεση επικεντρώνεται επίσης σε ισχυρισμούς ότι ο Άντριου διαβίβαζε αλληλογραφία στον επιχειρηματία Τζόναθαν Ρόουλαντ, στενό συνεργάτη του και πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Banque Havilland, κατά τη διάρκεια της θητείας του ως εμπορικού απεσταλμένου. Η εμφάνιση των ηλεκτρονικών μηνυμάτων έχει αναζωπυρώσει τα ερωτήματα σχετικά με το εάν οι αξιωματούχοι του Παλατιού προχώρησαν σε οποιαδήποτε ενέργεια αφού φέρονται να ενημερώθηκαν για το υλικό το 2020. Ερωτηθέν από το BBC σχετικά με την αλληλογραφία, το Παλάτι του Μπάκιγχαμ απάντησε: «Καθώς βρίσκεται σε εξέλιξη αστυνομική έρευνα που αφορά τον κ. Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ, δεν είναι δυνατόν να προβούμε σε οποιοδήποτε σχόλιο για τα ζητήματα αυτά». Το Παλάτι έχει δεχθεί και νέα αιτήματα για σχολιασμό της υπόθεσης. Παράλληλα, ο βασιλιάς Κάρολος έχει στο παρελθόν δηλώσει ότι θα συνεργαστεί πλήρως με την αστυνομική έρευνα που αφορά τον αδελφό του. Την ίδια στιγμή, οι ερευνητές συνεχίζουν να εξετάζουν υλικό που κατασχέθηκε κατά τις έρευνες στην πρώην κατοικία του Άντριου στο Royal Lodge του Ουίνδσορ, καθώς και στη σημερινή του κατοικία στο κτήμα Σάντρινγχαμ στο Νόρφολκ, στο πλαίσιο της διευρυνόμενης έρευνας.