Την ακριβή φύση της σχέσης του με τον Τζέφρι Έπσταϊν, τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία χρηματιστή, παρουσίασε ο Μπιλ Γκέιτς μπροστά σε κοινοβουλευτική επιτροπή των ΗΠΑ. Ο κολοσσός της Microsoft ισχυρίστηκε πως ο Έπσταϊν ήθελε να τον κρατάει κοντά του. Έτσι, γνωρίζοντας τις εξωσυζυγικές σχέσεις του, τον απειλούσε με εκβιασμό. Η κατάθεση του μεγιστάνα της τεχνολογίας έγινε στις 10 Ιουνίου στο Κογκρέσο, με κλειστές τις πόρτες. Η δίκη, πάντως, επίκειται. Ο Γκέιτς είχε ανακοινώσει, εξάλλου, στις 10 Ιουνίου, εν είδει εισαγωγής, ότι «δεν γνώριζα την εγκληματική δραστηριότητα του Έπσταϊν» και ο ίδιος «δεν έκανα ποτέ κακό σε κανέναν». Το ABC News μετέδωσε αποσπάσματα της κατάθεσης, ενώ τονίστηκε πως ο Γκέιτς έκανε λόγο για υπόκωφες απειλές: «Δεν ήταν εκβιασμός, αλλά αν δείτε αυτά τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, φαίνεται ότι ο κ. Έπσταϊν σκόπευε να οδηγηθεί προς αυτήν την κατεύθυνση». Αυτό είπε στο Κογκρέσο ότι καταδείχθηκε και από τους φακέλους που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Δικαιοσύνης.

Διαβάστε: Σοκάρει η κατάθεση Γκέιτς στο Κογκρέσο: Ομολόγησε δεσμό με Ρωσίδα πυρηνική επιστήμονα και απόφοιτη του Χάρβαρντ - "Μακάρι να μην είχα γνωρίσει ποτέ τον Έπσταϊν"

Μπιλ Γκέιτς: "Τεράστιο λάθος"

«Δεν έστειλε ποτέ κάτι που θα μπορούσε να συνιστά εκβιασμό», προσέθεσε, ωστόσο, στα σχεδιάσματα των μηνυμάτων επαναλάμβανε ότι ο ίδιος ή κάποιος άλλος «θα μπορούσε να με εκβιάσει, αλλά κανένα από αυτά τα μηνύματα δεν εστάλη».Στα τέλη Φεβρουαρίου ο Γκέιτς χαρακτήρισε «τεράστιο λάθος» τη φιλία του με τον Έπσταϊν και παραδέχτηκε ότι διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση με δύο Ρωσίδες. Αρνήθηκε όμως ότι είχε οποιαδήποτε εμπλοκή στις ποινικές πράξεις του πρώην χρηματιστή. Σύμφωνα με τον Γκέιτς, η σχέση του με τον Έπστιν ξεκίνησε το 2011, δηλαδή τρία χρόνια αφού ο τελευταίος δήλωσε ένοχος για εξώθηση ανηλίκων σε πορνεία. Όταν γνωρίστηκαν «ήξερα ότι είχε καταδικαστεί» για σεξουαλικό αδίκημα «αλλά δεν επιδίωξα να μάθω περισσότερα, αν και μάλλον θα έπρεπε», είπε στο Κογκρέσο. Η απλή αναφορά ενός ονόματος στους φακέλους Έπσταϊν δεν αποτελεί ένδειξη διάπραξης κάποιου αδικήματος εκ μέρους αυτού του προσώπου.