Στην Ταϊλάνδη, στιγμές τρόμου έζησε ομάδα τουριστών όταν ξαφνική πλημμύρα μετέτρεψε μέσα σε ελάχιστο χρόνο την περιοχή γύρω από τον καταρράκτη Mae Sa σε ορμητικό χείμαρρο. Το περιστατικό σημειώθηκε στις 15 Αυγούστου στο εθνικό πάρκο Doi Suthep-Pui, στην περιοχή του Τσιάνγκ Μάι, με βίντεο από το σημείο να καταγράφει τους επισκέπτες να προσπαθούν απεγνωσμένα να κρατηθούν όρθιοι μέσα στα νερά. Πολλοί πιάστηκαν ο ένας από τον άλλον, σχηματίζοντας ανθρώπινη αλυσίδα για να αντισταθούν στη δύναμη του ρεύματος, ενώ κάποιοι τελικά παρασύρθηκαν προς τα κατάντη. Σε ένα από τα πιο δραματικά στιγμιότυπα, τουρίστας φαίνεται να προσπαθεί με μεγάλη δυσκολία να κινηθεί μέσα στο νερό, την ώρα που γύρω του ακούγονται φωνές για βοήθεια. Παρά την ένταση του φαινομένου, οι δασοφύλακες του πάρκου κατάφεραν να φτάσουν στην ομάδα και να απομακρύνουν τους εγκλωβισμένους από το επικίνδυνο σημείο. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, οι τουρίστες υπέστησαν μόνο ελαφρά τραύματα και εκδορές και τους παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες. 

Διαβάστε: Ευρώπη: Έως 39% περισσότερες καμένες εκτάσεις από πυρκαγιές - Ο ρόλος της αύξησης της θερμοκρασίας

Ταϊλάνδη: "Ήταν πραγματικά θέμα δευτερολέπτων"

Ο αυτόπτης μάρτυρας Arttie Martin περιέγραψε πόσο γρήγορα άλλαξαν οι συνθήκες στην περιοχή. Όπως είπε, βρισκόταν κοντά στον καταρράκτη και ετοιμαζόταν να μπει στο νερό για να τραβήξει φωτογραφίες, όταν άκουσε έναν υπεύθυνο του πάρκου να σφυρίζει προειδοποιητικά, λίγες μόλις στιγμές πριν εμφανιστεί ο μεγάλος όγκος νερού. «Ήταν πραγματικά θέμα δευτερολέπτων», ανέφερε.

Ο ίδιος εξήγησε ότι ετοιμαζόταν να βγάλει τα παπούτσια του και να πλησιάσει ακόμη περισσότερο τον καταρράκτη, ακολουθώντας άλλους ξένους τουρίστες. Μετά το περιστατικό, μοιράστηκε το σχετικό βίντεο ως προειδοποίηση προς ταξιδιώτες, επισημαίνοντας ότι κατά την περίοδο των βροχών οι συνθήκες γύρω από καταρράκτες μπορούν να μεταβληθούν εξαιρετικά γρήγορα. Η πρόσβαση στον Mae Sa παρέμεινε περιορισμένη μετά το συμβάν.

Ανάλογο περιστατικό και στην Κίνα

Την ίδια ημέρα, στις 15 Αυγούστου, παρόμοιο περιστατικό σημειώθηκε και στην περιοχή Yangjiaotan της Κίνας. Τουρίστας με το επώνυμο Tang συμμετείχε σε οργανωμένη δραστηριότητα κατάβασης καταρράκτη με σχοινί και, όταν βρισκόταν περίπου στη μέση της διαδρομής, βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπος με τεράστιο όγκο νερού.

Σε βίντεο φαίνεται να κρέμεται από το σχοινί, ενώ τα νερά πέφτουν με δύναμη πάνω του, τον περιστρέφουν και τον αναγκάζουν να προσπαθεί να κρατήσει το κεφάλι του έξω από το νερό. Ο ίδιος είπε ότι έμεινε παγιδευμένος για περίπου πέντε λεπτά και ότι κάποια στιγμή δυσκολευόταν ακόμη και να αναπνεύσει. «Μόλις μπήκα στο νερό, με πέταξε αμέσως το ρεύμα και βυθίστηκα αρκετές φορές», ανέφερε.

Ο Tang υπέστη εκδορές και τραυματισμούς στους μαλακούς ιστούς, ενώ όταν επέστρεψε στη Ζενγκζού δυσκολευόταν να περπατήσει. Νοσηλεύτηκε για δύο ημέρες και διαγνώστηκε με οξεία αντίδραση στο στρες. Μετά το περιστατικό, η συγκεκριμένη διαδρομή ανεστάλη για οργανωμένες ομάδες, ενώ οι τοπικές αρχές και οι αρμόδιες υπηρεσίες τουρισμού ξεκίνησαν έρευνα για τις συνθήκες και τα μέτρα ασφαλείας.