Πάνω από 40.000 νέες και νέοι ηλικίας 18 ετών ετοιμάζονται να ταξιδέψουν δωρεάν σε όλη την Ευρώπη, μετά την ολοκλήρωση της διαδικασίας επιλογής του προγράμματος DiscoverEU της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, που εντάσσεται στο Erasmus+.

Το φετινό πρόγραμμα απευθυνόταν σε άτομα που γεννήθηκαν από την 1η Ιανουαρίου έως και την 31η Δεκεμβρίου 2007 και αφορούσε τόσο πολίτες κρατών μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης όσο και χωρών που συμμετέχουν στο Erasmus+, όπως η Ισλανδία, το Λιχτενστάιν, η Νορβηγία, η Βόρεια Μακεδονία, η Σερβία και η Τουρκία. Συνολικά κατατέθηκαν 246.782 αιτήσεις.

DiscoverEU και συμμετοχές από την Ελλάδα

Ιδιαίτερα υψηλό ήταν και το ενδιαφέρον από τη χώρα μας. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, από την Ελλάδα υποβλήθηκαν 6.261 αιτήσεις, με 958 νέους και νέες να επιλέγονται για να λάβουν δωρεάν ταξιδιωτική κάρτα, στο πλαίσιο της τελευταίας πρόσκλησης του Νοεμβρίου 2025.

Από την έναρξη του DiscoverEU το 2018, περισσότερα από 1,9 εκατομμύρια νέοι έχουν υποβάλει αίτηση, ενώ έχουν διατεθεί συνολικά 431.931 ταξιδιωτικές κάρτες.

Τι περιλαμβάνει το πρόγραμμα DiscoverEU

Οι επιλεγέντες δεν θα λάβουν μόνο τη δωρεάν ταξιδιωτική κάρτα για μετακινήσεις κυρίως με τρένο, αλλά και ειδική εκπτωτική κάρτα. Η κάρτα αυτή προσφέρει χιλιάδες εκπτώσεις σε πολιτιστικές δραστηριότητες, διαμονή, τοπικές μεταφορές, φαγητό και άλλες υπηρεσίες σε όλη την Ευρώπη.

Παράλληλα, το DiscoverEU προωθεί την «Πυξίδα Πολιτισμού για την Ευρώπη», μέσα από ειδικά σχεδιασμένες πολιτιστικές διαδρομές που απευθύνονται σε νέους με ενδιαφέρον για τον κινηματογράφο, τη μόδα, τη γαστρονομία, τις καλές τέχνες και άλλες μορφές πολιτισμού.

Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσης ενημερωτικές συναντήσεις πριν από την αναχώρηση, αλλά και δράσεις κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Μία από τις κεντρικές συναντήσεις θα πραγματοποιηθεί στη Λυών της Γαλλίας τον Ιούλιο, στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Εβδομάδας Νεολαίας 2026, με θέμα την αλληλεγγύη και τη δικαιοσύνη. Εκεί αναμένεται να συμμετάσχουν περισσότεροι από 200 νέοι ταξιδιώτες από όλη την Ευρώπη.

Το DiscoverEU αποτελεί βασικό πυλώνα του Erasmus+ και στοχεύει στην ενίσχυση της κινητικότητας των νέων, των φιλικών προς το περιβάλλον μετακινήσεων, των πολιτιστικών ανταλλαγών και της ευρωπαϊκής ενότητας. Το 2026 συμπίπτει, μάλιστα, με τη συμπλήρωση 40 χρόνων από τη συμφωνία Σένγκεν.

Σε δήλωσή του, ο επίτροπος Διαγενεακής Δικαιοσύνης, Νεολαίας, Πολιτισμού και Αθλητισμού, Γκλεν Μικάλεφ, τόνισε ότι «το DiscoverEU δίνει σε χιλιάδες νέες και νέους Ευρωπαίους την ευκαιρία να εξερευνήσουν την ήπειρό μας, να γνωρίσουν νέους ανθρώπους και να βιώσουν από πρώτο χέρι την αξία της ελεύθερης κυκλοφορίας», υπογραμμίζοντας ότι η κινητικότητα αποτελεί θεμέλιο της κοινής ευρωπαϊκής ταυτότητας.

Υπενθυμίζεται ότι προβλέπονται ειδικές ρυθμίσεις για νέους που ταξιδεύουν από νησιά, καθώς και από απομακρυσμένες ή εξόχως απόκεντρες περιοχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης.