Η Ευαγγελία Καφαντόγια-Κριεμπάρδη, ανθυποσμηναγός και πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας, έστειλε ένα καθαρό μήνυμα δύναμης, αυτοπεποίθησης και αποφασιστικότητας, μιλώντας για την πορεία της σε έναν χώρο που για χρόνια θεωρούνταν ανδροκρατούμενος. Με λόγια άμεσα και χωρίς περιστροφές, περιέγραψε τι σημαίνει να υπηρετείς την πατρίδα από τον αέρα, τι θυσίες χρειάζονται για να φτάσει κανείς μέχρι εκεί, αλλά και γιατί καμία νέα γυναίκα δεν πρέπει να φοβηθεί να κυνηγήσει ένα τόσο απαιτητικό όνειρο. Η ίδια εξήγησε ότι μεγάλωσε σε στρατιωτική οικογένεια και ότι το πρότυπο της Πολεμικής Αεροπορίας υπήρχε μέσα στη ζωή της από πολύ νωρίς. Όπως είπε, «Μεγάλωσα σε μια στρατιωτική οικογένεια. Ο παππούς μου, ο μπαμπάς μου και η αδερφή μου μετέπειτα, ήταν αξιωματικοί στην Πολεμική Αεροπορία. Οπότε ήταν πρότυπο αυτό στη ζωή μου. Απ’ την άλλη, πάντα με εντυπωσίαζε η στολή. Και η ιδέα να υπηρετεί κάποιος την πατρίδα, είναι μεγάλο ιδανικό». Μέσα σε αυτό το οικογενειακό περιβάλλον, η επιλογή του δρόμου της δεν ήρθε τυχαία, αλλά χτίστηκε πάνω σε πρότυπα, αξίες και μια αντίληψη ζωής που συνέδεε την πειθαρχία με την προσφορά. 

Διαβάστε: Η συγκλονιστική πτήση της Ολυμπιακής το 1978 πάνω από την Αθήνα: Τα 93 εφιαλτικά δευτερόλεπτα και ο χειρισμός ενός ηρωικού πιλότου - Δείτε το εντυπωσιακό βίντεο AI

Το μήνυμα από μια γυναίκα-πιλότο της Πολεμικής Αεροπορίας

Η ίδια στάθηκε ιδιαίτερα και στον ρόλο της μητέρας της, δείχνοντας πως πίσω από δύο κοπέλες που βρέθηκαν να πετούν στην Πολεμική Αεροπορία υπήρχε μια γυναίκα που τις μεγάλωσε με δύναμη και ανεξαρτησία. Όπως ανέφερε, «Η μαμά είναι πάρα πολύ δυνατή και δυναμική γυναίκα. Αν μπορούσε και εκείνη να είχε μπει σε μια στρατιωτική σχολή τότε, θα το είχε κάνει. Μας μεγάλωσε έτσι να είμαστε ανεξάρτητες και χειραφετημένες». Περιγράφοντας το πώς τις αντιμετωπίζει ο κόσμος όταν μαθαίνει ότι είναι πιλότοι, σημείωσε ότι η έκπληξη είναι συχνά εμφανής, ακριβώς επειδή πολλοί ακόμη δυσκολεύονται να συνδέσουν τη γυναικεία εικόνα με ένα τόσο απαιτητικό και σκληρό επάγγελμα. «Σίγουρα όταν κάποιος το ακούει ότι είμαστε πιλότοι εντυπωσιάζεται γιατί δεν το περιμένει κιόλας. Ίσως επειδή είμαστε και κοπέλες. Χωρίς τη στολή, ίσως να μας βλέπουν και πιο κοριτσάκια και δεν μπορούν να το φανταστούν. Δεν μπορούν όλοι να το διαχειριστούν. Σίγουρα έτσι μια δυναμική γυναίκα και πετυχημένη δεν μπορούν να τη διαχειριστούν όλοι», είπε χαρακτηριστικά, βάζοντας το δάχτυλο πάνω σε ένα στερεότυπο που εξακολουθεί να υπάρχει.

Όταν μίλησε για το τι χρειάζεται κάποιος για να γίνει πιλότος στην Πολεμική Αεροπορία, η απάντησή της δεν είχε ίχνος ωραιοποίησης. Έθεσε πρώτο το πάθος, την αγάπη και τη θέληση, ξεκαθαρίζοντας ότι χωρίς αυτά δεν μπορεί κανείς να αντέξει ούτε τη σχολή ούτε την πτητική εκπαίδευση. «Το πρώτο που χρειάζεται είναι να το θέλει και να το αγαπάει. Να έχει πάθος γι’ αυτό. Γιατί για να γίνεις επαγγελματίας και να ανταποκριθείς στις απαιτήσεις, πρέπει να προσπαθήσεις πραγματικά. Η Σχολή Ικάρων είναι τέσσερα χρόνια και μετά, ανάλογα, επειδή εμείς είμαστε ιπτάμενοι, η πτητική εκπαίδευση μπορεί να διαρκέσει και μετά τη σχολή. Εγώ περίπου έξι χρόνια, δηλαδή με τις εκπαιδεύσεις που έχω κάνει, στα μέσα που έχω εκπαιδευτεί». Ταυτόχρονα, τόνισε ότι για μια κοπέλα που σκέφτεται να μπει σε στρατιωτική σχολή απαιτείται δυναμισμός, θυσίες, πειθαρχία και μεγάλη προσωπική προσπάθεια. Όπως εξήγησε, «Το πιο δύσκολο για έναν ιπτάμενο είναι η πτητική εκπαίδευση. Εκεί πρέπει πραγματικά να το θέλεις, να προσπαθήσεις με όλη σου τη δύναμη και να αγαπάς αυτό που κάνεις. Περισσότερο η αδρεναλίνη και η αγάπη για την πτήση, αυτά είναι που υπερνικούν».

Οι αποστολές για τις γυναίκες της Πολεμικής Αεροπορίας

Ιδιαίτερο βάρος έχουν και όσα είπε για το πραγματικό περιεχόμενο της αποστολής της, αφού εξήγησε πως οι αεροδιακομιδές δεν είναι απλώς ένα καθήκον, αλλά λειτούργημα. «Εμείς κάνουμε αεροδιακομιδές. Άρα, πέρα από αυτή την ευτυχία που νιώθεις και την ελευθερία του αέρα, είσαι ευτυχισμένος και χαρούμενος και νιώθεις γεμάτος επειδή κάνεις ένα λειτούργημα». Παράλληλα, έδωσε και μια εικόνα του πνεύματος μέσα στη Σχολή Ικάρων, λέγοντας: «Στη Σχολή Ικάρων δεν είσαι άντρας ή γυναίκα, είσαι Ίκαρος». Σε αυτό το πλαίσιο ξεκαθάρισε πως δεν χρειάζεται να αποδείξει κάτι σε κάποιον άλλο, αλλά να προσπαθεί καθημερινά να γίνεται καλύτερη για τον εαυτό της. Το μήνυμα κορυφώθηκε στο τέλος, όταν απευθύνθηκε στις νέες κοπέλες που ονειρεύονται να μπουν στο πιλοτήριο: «Εγώ σε κάθε νέα κοπέλα που ονειρεύεται να γίνει ιπτάμενη, θέλω να της πω να το τολμήσει. Δεν είναι ένα ανδρικό επάγγελμα. Χρειάζεται σκληρή δουλειά όμως και πειθαρχία. Ο ουρανός δεν ανήκει σε κανένα φύλο. Ανήκει μόνο σε όσους τολμήσουν να τον διεκδικήσουν». Ένα μήνυμα που ξεπερνά τα όρια μιας συνέντευξης και λειτουργεί σαν καθαρή δήλωση εποχής.