Ιδανικό ήταν το ξεκίνημα του Στέφανου Τσιτσιπά στο 250άρι τουρνουά της Γενεύης. Ο 27χρονος Έλληνας πρωταθλητής ξεπέρασε το εμπόδιο του Γάλλου Μπετσί Περικάρντ, επικρατώντας με 2-0 σετ (6-4, 7-6), και "σφράγισε" την πρόκρισή του στον επόμενο γύρο της χωμάτινης διοργάνωσης. Αν και η έναρξη της αναμέτρησης καθυστέρησε αρκετά λόγω των κακών καιρικών συνθηκών που επικρατούσαν στην ελβετική πόλη, ο Τσιτσιπάς δεν έχασε τη συγκέντρωσή του και επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί.

Ιδανική εκκίνηση με άμεσο break

Το πρώτο σετ ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για τον Έλληνα τενίστα, ο οποίος μπήκε αποφασιστικά στο κορτ και βρήκε διπλό break point μόλις στο πρώτο service game του Περικάρντ, κάνοντας με το... "καλημέρα" το 1-0. Έχοντας πάρει το προβάδισμα, ο Τσιτσιπάς διαχειρίστηκε άψογα το σερβίς του. Ο Γάλλος αντίπαλός του κατάφερε να απειλήσει μόλις μία φορά για break back, ωστόσο ο Στέφανος διατήρησε την ψυχραιμία του, υπερασπίστηκε το σερβίς του και έκλεισε ομαλά το πρώτο σετ με σκορ 6-4.

Θρίλερ στο δεύτερο σετ και πρόκριση στο 6ο match point

Η εικόνα του αγώνα άλλαξε στο δεύτερο σετ, με τους δύο τενίστες να παρουσιάζονται εξαιρετικά σταθεροί πίσω από το σερβίς τους. Ο Τσιτσιπάς απείλησε πρώτος με break, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να "σπάσει" το σερβίς του Γάλλου, κάτι που έπραξε αντίστοιχα και ο ίδιος στη συνέχεια, σβήνοντας το break point του Περικάρντ. Η ένταση κορυφώθηκε στο 10ο game, όταν ο Γάλλος έφτασε σε set point. Ο Τσιτσιπάς, όμως, έδειξε χαρακτήρα, έσβησε την απειλή και οδήγησε το σετ στο tie-break, όπου εκτυλίχθηκε ένα πραγματικό ντέρμπι.

Αρχικά, ο Έλληνας πρωταθλητής έκανε εξαιρετικό ξεκίνημα και προηγήθηκε με 6-3, έχοντας τριπλό match point στα χέρια του. Παρά ταύτα, ο Περικάρντ αντέδρασε εντυπωσιακά, ισοφάρισε σε 6-6 και μάλιστα έφτασε σε δικό του set point για το 7-6. Σε εκείνο το κρίσιμο σημείο, δείχνοντας τεράστια πνευματική δύναμη, ο Τσιτσιπάς έσβησε το set point του αντιπάλου του, δημιούργησε νέες δικές του ευκαιρίες και τελικά έκλεισε το ματς στο 9-8, εκμεταλλευόμενος το έκτο του match point στη διαδικασία για να πανηγυρίσει την πρόκριση.

Η συνέχεια κόντρα στον Τιέν

Επόμενος αντίπαλος για τον Στέφανο Τσιτσιπά θα είναι ο Αμερικανός Λέρνερ Τιέν. Ο Τιέν βρίσκεται στο Νο.4 του ταμπλό και είχε περάσει με bye τον πρώτο γύρο του τουρνουά. Η αναμέτρηση είναι προγραμματισμένη να διεξαχθεί την Τετάρτη 20 Μαΐου, με τους διοργανωτές να αναμένεται να ανακοινώσουν σύντομα την ακριβή ώρα έναρξης της σπουδαίας μάχης.