Νικς - Σέλτικς 121-113: Η Νέα Υόρκη φλέγεται, η Βοστώνη χάνει στέμμα και... Τέιτουμ!

Στο Game 1 της σειράς των ημιτελικών των NBA Playoffs, οι Νιου Γιορκ Νικς επέστρεψαν από το -20 και άλωσαν για πρώτη φορά την έδρα των Μπόστον Σέλτικς. Μέχρι τη μονομαχία για μια θέση στον τελικό της Ανατολικής Περιφέρειας μετρούσαν 4-0 ήττες σε βάρος τους από τους πρωταθλητές. Στο Game 2, νέος θρίαμβος βγαλμένος... με ανατρεπτικό καρμπόν. Κι αν η νίκη των Σέλτικς μέσα στο "Madison Square Garden" πριν από 48 ώρες έμοιαζε να θέτει σε αμφιβολία την κυριαρχία της Νέας Υόρκης, το Game 4 ουσιαστικά έβαλε ταφόπλακα στα σχέδια των πρωταθλητών για ανατροπή για δύο λόγους. 

Ο πρώτος είναι καθαρά αγωνιστικός. Η ομαδάρα του Τομ Τιμποντό απέδειξε ότι είναι φτιαγμένη φέτος από σπάνιο μέταλλο και χαρακτήρα που μπορεί να την οδηγήσει μέχρι το τέλος της διαδρομής στους τελικούς του NBA. Για άλλο ένα παιχνίδι η Νέα Υόρκη δεν πτοήθηκε από το εντυπωσιακό ξεκίνημα των Σέλτικς στην πρώτη περίοδο, αλλά στο φινάλε πανηγύρισε τη νίκη με 121-113 χωρίς καν να πιεστεί έχοντας επιβάλλει πλήρως την κυριαρχία της στο παρκέ. 

NBA Playoffs: Σοκ με Τέιτουμ, αποχώρησε με αμαξίδιο από το γήπεδο

Ο δεύτερος έχει να κάνει με τη λαίλαπα των τραυματισμών που χτυπά τα αστέρια του NBA στα φετινά Playoffs. Αυτή τη φορά ήταν η σειρά του Τζέισον Τέιτουμ να προκαλέσει σοκ με τις ανατριχιαστικές του κραυγές και να κάνει ακόμη και το αίμα των φίλων των Νικς να παγώσει. Τρία λεπτά πριν το τέλος του Game 4, ο ηγέτης των Σέλτικς βρέθηκε στο παρκέ σφαδάζοντας, πιάνοντας το δεξί του πόδι κοντά στον αχίλλειο. Ξέσπασε σε λυγμούς, συμπαίκτες και αντίπαλοι προσπαθούσαν να τον παρηγορήσουν και τελικά έφυγε από το γήπεδο κλαίγοντας σε αμαξίδιο. Η φόβοι των ανθρώπων της Βοστώνης δεν σχετίζονται με τη συμμετοχή του στη συνέχεια των φετινών Playoffs (αυτή μάλλον θα πρέπει να αποκλειστεί) αλλά με μια ενδεχόμενη ρίξη αχιλλείου που θα κρατήσει τον Τέιτουμ εκτός δράσης για το μεγαλύτερο μέρος της επόμενης σεζόν!

NBA Playoffs: H "τιτανομαχία" Μπράνσον - Τέιτουμ

Νωρίτερα ο χαρισματικός Αμερικανός φόργουορντ είχε πρωταγωνιστήσει σε μια απίθανη "τιτανομαχία" με τον Τζέιλεν Μπράνσον. Μέχρι τη στιγμή του τραυματισμού του ο Τέιτουμ είχε προλάβει να σημειώσει 42 πόντους με 7 τρίποντα, στην καλύτερη του εμφάνιση στη σειρά με τους Νιου Γιορκ Νικς, ωστόσο για άλλη μια φορά ο απόλυτος πρωταγωνιστής της βραδιάς φορούσε... διαφορετική φανέλα. 

Ο ασταμάτητος Τζέιλεν Μπράνσον άργησε να πάρει μπροστά στο σκοράρισμα, αλλά μόλις οι Σέλτικς έφτασαν σε επικίνδυνα επίπεδα το προβάδισμά τους στο σκορ, πάτησε γκάζι... και όλοι (ακόμη και ο Τέιτουμ) είδαν τη σκόνη του. 39 πόντοι, με 4 τρίποντα και 12 ασίστ συνέθεσαν άλλη μια ραψωδία του βραχύσωμου γκαρντ στη φετινή σεζόν. 

NBA Playoffs: Ο πλουραλισμός των Νιου Γιορκ Νικς

Η μεγάλη και ουσιαστική διαφορά, ωστόσο, ανάμεσα σε Μπράνσον και Τέιτουμ ήταν οι... συμπαίκτες τους. Την ώρα που ο ηγέτης των γηπεδούχων έβλεπε τον Τάουνς να κυριαρχεί κάτω από τα καλάθια (23 πόντοι, 11 ριμπάουντ) και τους Μπρίτζες, Ανουνόμπι να τον ακολουθούν, στη Βοστώνη μόνο ο Γουάιτ (με 23 πόντους και 6/11 τρίποντα) αποτέλεσε αξιόπιστο στήριγμα του Τέιτουμ. Και με δύο διακριθέντες παίκτες είναι αδύνατο να σταματήσεις τους φετινούς Νικς. 

Πλέον οι Σέλτικς θα έχουν την ευκαιρία τα ξημερώματα της Πέμπτης να μείνουν "ζωντανοί" στη μάχη της πρόκρισης (καθώς το Game 5 διεξάγεται στη Βοστώνη), αλλά η συνολική τους εικόνα στα NBA Playoffs και κυρίως το γεγονός ότι θα στερηθούν των υπηρεσιών του Τζέισον Τέιτουμ, μάλλον τους αφήνει μηδαμινές πιθανότητες για να φτάσουν σε μια επική ανατροπή και να μπορέσουν να υπεραπιστούν το στέμμα τους στους φετινούς τελικούς. Και στη Νέα Υόρκη ήδη πανηγυρίζουν την ιστορική τους επιστροφή στη διεκδίκηση του δαχτυλιδιού!