Ήταν απόγευμα 12ης Μαρτίου 2024, δύο μόλις μέρες μετά την είσοδο του Ολυμπιακού στο εορταστικό εκατοστό έτος από την ίδρυσή του. Ήταν η στιγμή που απ’ άκρη σ’ άκρη της Ευρώπης ήχησε ένα καμπανάκι… μίνι συναγερμού και έστρεψε το ενδιαφέρον ακόμη και των μεγαλύτερων συλλόγων της Γηραιάς Ηπείρου στα "περίχωρα" του Κηφισιού, εκεί που στεγάζεται το προπονητικό κέντρο των νταμπλούχων Ελλάδος.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ: Το deal του αιώνα: Ο Ολυμπιακός, ο Κωστούλας και η εκτόξευση ομάδας και παίκτη

Εκείνη τη μέρα, οι μετέπειτα πρωταθλητές Ευρώπης "μπέμπηδες" του Σωτήρη Συλαϊδόπουλου ισοπέδωναν την Μπάγερν με 3-1 μέσα στο Μόναχο εξασφαλίζοντας την πρόκρισή τους στο Final Four του UEFA Youth League στη Νιόν.

Ολυμπιακός: Γιατί η Ευρώπη παρακολουθεί πλέον στενά τις Ακαδημίες του Ρέντη

Δεν ήταν, όμως, μόνο το αποτέλεσμα που κέντρισε το ενδιαφέρον της ποδοσφαιρικής Ευρώπης για το έργο που παράγεται εδώ και χρόνια στο προπονητικό κέντρο του Ρέντη. Ήταν η ποιότητα του ποδοσφαιρικού, το ατομικό ταλέντο, η σπάνια ωριμότητα, και πολλά ακόμη – δυσεύρετα τα προηγούμενα χρόνια σε ελληνικές ομάδες – στοιχεία που έκαναν τον Ολυμπιακό να κυριαρχήσει απέναντι σε μια ακαδημία (όπως αυτή της Μπάγερν) που δαπανά κάθε χρόνο δεκάδες εκατομμύρια για να συγκεντρώνει ορισμένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα στις μικρές ηλικίες.


Εκείνο το απόγευμα, λοιπόν, ο Μπάμπης Κωστούλας ήταν ένας από τους μεγάλους πρωταγωνιστές του "ερυθρόλευκου" θριάμβου, έχοντας μάλιστα πετύχει και το τρίτο γκολ των Πειραιωτών. Την ίδια ώρα ο Τζόνα Κούσι Ασαρέ (ένας επιθετικός για τον οποίο η Μπάγερν είχε δαπανήσει 4,5 εκατομμύρια ευρώ για να τον αγοράσει από την ΑΪΚ Στοκχόλμης) χάζευε μαζί με δεκάδες σκάουτερ στην κερκίδα τα Ελληνόπουλα να οργιάζουν!

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ: Μπάμπης Κωστούλας: Οι πρώτες στιγμές στην Μπράιτον και η συνάντηση με Τζίμα

Κι άλλες φορές, βέβαια, στο παρελθόν το ελληνικό ποδόσφαιρο είχε ζήσει… φωτοβολίδες θριάμβων στις μικρές ηλικίες (σε εθνικό, όχι σε συλλογικό επίπεδο). Ποτέ, όμως, δεν διέθετε ένα οργανωμένο σύστημα εξέλιξης των ταλέντων του. Κι αυτή ακριβώς είναι η μεγάλη επιτυχία του Ολυμπιακού και ο λόγος για τον οποίο οι απόφοιτοι των ακαδημιών του είναι πλέον περιζήτητοι σε όλη την Ευρώπη.

Το μεγάλο παράσημο του Ολυμπιακού και του Βαγγέλη Μαρινάκη

Χάρη στην πρωτόγνωρη, για τα ελληνικά δεδομένα, επένδυση του Βαγγέλη Μαρινάκη στα τμήματα υποδομής των "ερυθρόλευκων" ο Ολυμπιακός δεν ξεκίνησε απλά να συγκεντρώνει στις εγκαταστάσεις του Ρέντη τα μεγαλύτερα ταλέντα της χώρας, αλλά κατάφερε να λειτουργήσει μια "μονάδα δημιουργίας έτοιμων παικτών".


Ομάδες όπως η Μπράιτον, προφανώς και εντυπωσιάστηκαν από την κατάκτηση του Youth League από ελληνικό σύλλογο, αλλά… έμειναν με το στόμα ανοιχτό βλέποντας παιδιά όπως ο Κωστούλας να εντάσσονται άμεσα στην πρώτη ομάδα (και μάλιστα σε ένα κλαμπ με πίεση, απαιτήσεις και… ένα ευρωπαϊκό στην πλάτη) και όχι μόνο να ανταποκρίνονται με επιτυχία στην πρόκληση, αλλά να αναδεικνύονται άμεσα σε πρωταγωνιστές της. Πριν καν ενηλικιωθούν!

Γι’ αυτό οι "γλάροι" της Premier League… τίναξαν την μπάνκα στον αέρα για να αγοράσουν τον Έλληνα επιθετικό μετά από ουσιαστικά μία μόλις σεζόν στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Δεν πραγματοποίησαν τυχαία την δεύτερη πιο ακριβή μεταγραφή στην ιστορία του κλαμπ (γκρεμίζοντας, φυσικά, κάθε ρεκόρ σε ότι αφορά πώληση από ελληνικό κλαμπ).

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ: Ολυμπιακός: Ο Κωστούλας, οι... μπελάδες της διαρκούς ανάπτυξης και η αυτονόητη πώληση

Το έπραξαν γιατί θεωρούν ότι ο Μπάμπης Κωστούλας είναι πανέτοιμος να φορέσει φανέλα βασικού στο υψηλότερο επίπεδο της Premier League. Κι αυτό είναι το μεγαλύτερο παράσημο του Βαγγέλη Μαρινάκη, των συνεργατών του, του Μεντιλίμπαρ και όλων των προπονητών και στελεχών που σχετίζονται με τις Ακαδημίες του Ολυμπιακού και τους ποδοσφαιριστές που βγαίνουν μέσα από τα σπλάχνα του συλλόγου.

Πλέον δεν πρέπει να εκπλήσσουν κανέναν πωλήσεις τέτοιου μεγέθους από τους "ερυθρόλευκους". Αντίθετα πρέπει να… αναζητούμε τα επόμενα αστέρια που θα "πολιορκήσουν" εκπρόσωποι των κορυφαίων λιγκών του πλανήτη. Και είναι ουκ ολίγοι. Από τον Τζολάκη και τον Μουζακίτη μέχρι τον Παπακανέλλο και τον Πνευμονίδη και όσους ακολουθούν!

* Το άρθρο δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Απογευματινή.