Η Λέιλα Φερνάντεζ υπέγραψε μια από τις πιο επιβλητικές εμφανίσεις της σε τουρνουά WTA 1000, συντρίβοντας τη Μαρία Σάκκαρη με 6-2, 6-0 στον δεύτερο γύρο του China Open. Η 23χρονη Καναδή, Νο.56 στον κόσμο, πέτυχε την πρώτη της νίκη απέναντι στην κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια, σε τέσσερις αναμετρήσεις, και προκρίθηκε πανηγυρικά στον τρίτο γύρο της διοργάνωσης. Σε κακή ημέρα η Ελληνίδα πρωταθλήτρια που εμφανίστηκε κατώτερη των περιστάσεων και αποχαιρέτησε πρόωρα το τουρνουά στο Πεκίνο.

Αν και η Σάκκαρη μπήκε δυνατά στο ματς, η εικόνα της στο Court 3 του ήταν απογοητευτική, με την Ελληνίδα να παρουσιάζει έντονα προβλήματα στο σερβίς και να αδυνατεί να ασκήσει οποιαδήποτε πίεση στην αντίπαλό της. Η Φερνάντεζ δεν άφησε τίποτα ανεκμετάλλευτο. Πήρε και τις 5 ευκαιρίες για break που δημιούργησε, τελείωσε τον αγώνα σε μόλις 75 λεπτά και δεν επέτρεψε στην Μαρία ούτε καν να φτάσει σε game στο δεύτερο σετ.


Καταιγιστική Λέιλα Φερνάντεζ έκανε επίδειξη δύναμης στη Σάκκαρη στο China Open

Η Σάκκαρη ξεκίνησε το ματς σερβίροντας, προηγήθηκε 40-15, αλλά η Φερνάντεζ της έκανε το πρώτο break στην πρώτη ευκαιρία που είχε. Το 2-0 ήρθε γρήγορα για την Καναδή, με τη Σάκκαρη να μειώνει προσωρινά σε 2-1, ωστόσο από εκείνο το σημείο και έπειτα το μομέντουμ ανήκε ολοκληρωτικά στη Φερνάντεζ. Με ακόμη ένα break στο 7ο game (5-2) και εύκολο hold στη συνέχεια, η Φερνάντεζ έκλεισε το πρώτο σετ με 6-2, δείχνοντας αποφασισμένη να πάρει τη νίκη που τόσο της είχε λείψει απέναντι στη Σάκκαρη. 

Στο δεύτερο σετ, η εικόνα έγινε ακόμη πιο μονόπλευρη. Παρά την προσπάθεια της Σάκκαρη να αντιδράσει, η Φερνάντεζ έσβησε δύο break points στο δεύτερο game (από 15-40) και έφερε το σκορ στο 2-0. Από εκεί και πέρα, η Ελληνίδα δεν κατάφερε να κατακτήσει ούτε ένα game. Τα τρία σερί breaks και τα ισάριθμα holds της Καναδής διαμόρφωσαν το 6-0, με την Φερνάντεζ να πανηγυρίζει μια σαρωτική πρόκριση. 

Η Μαρία Σάκκαρη έκλεισε το ματς με μόλις 46% κερδισμένους πόντους πίσω από το πρώτο σερβίς και 38% πίσω από το δεύτερο, στατιστικά που εξηγούν το μέγεθος της ήττας. Δεν κατάφερε να μετατρέψει καμία από τις ελάχιστες ευκαιρίες που δημιούργησε, ενώ φάνηκε επηρεασμένη τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά από την πορεία του αγώνα.

Ο αποκλεισμός στον 2ο γύρο του China Open έρχεται σε μια περίοδο που η Σάκκαρη επιδιώκει να σταθεροποιήσει την απόδοσή της ενόψει της τελικής ευθείας της σεζόν, Στον τρίτο γύρο του τουρνουά του Πεκίνου, η Λέιλα Φερνάντεζ θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια της αναμέτρησης ανάμεσα στη Ρωσίδα Καμίλα Ραχίμοβα και την κορυφαία Αμερικανίδα, Κόκο Γκοφ.