Η ΑΕΚ "κουβαλούσε" την πικρία από τις δυο σερί ήττες και την κακή εικόνα στα ντέρμπι του πρωταθλήματος και απέναντι σε μια εκ των πιο αδύναμων φετινών ομάδων της Super League 2, την Ηλιούπολη που μετρά ήδη πέντε αλλαγές στον πάγκο της με ουκ ολίγα θέματα, όχι απλά δεν κατάφερε να βγάλει αντίδραση στην τρίτη αγωνιστική της League Phase του Κυπέλλου Ελλάδος και να ξεσπάσει με πολλά γκολ ή εμφάνιση υψηλής έντασης, αλλά "φλέτραρε" και κινδύνευσε με κάζο, αρκέστηκε στο 1-0 κι αυτό λόγω ενός γκολ που βρήκε στα τελευταία δευτερόλεπτα των καθυστερήσεων (90+6') με "κεραυνό" του Κολοσκάμη, ένα αποτέλεσμα που όχι απλά δεν ενθουσιάζει, αλλά προβληματίζει έντονα σε μια περίοδο όπου γίνεται μεγάλη κουβέντα για την πνευματική και αγωνιστική ταυτότητα της "Ένωσης".


Μάλιστα, τη φετινή σεζόν που το Κύπελλο Ελλάδος έχει μπει σε νέα εποχή και τα πολλά γκολ μετρούν και με το παραπάνω στη League Phase, η ΑΕΚ απέναντι σε δυο ομάδες της Super League 2, έχει σκοράρει μόλις ένα γκολ κόντρα στο Αιγάλεω και ένα με την Ηλιούπολη και επιθετικά δείχνει να μην έχει ξεκάθαρο πλάνο ή να δημιουργεί τις κλασσικές ευκαιρίες που θα περίμενε κανείς έχοντας να ανταγωνιστεί άμυνες χαμηλότερης κατηγορίας. Επί της ουσίας, ο Δικέφαλος έσωσε την παρτίδα και τους βαθμούς χάρη σ΄ένα γκολ στο φινάλε το οποίο δεν δικαιολογεί σε καμία των περιπτώσεων την ουσία της απαράδεκτης εμφάνισης.

Κι όλα αυτά ενώ έχουν προηγηθεί δηλώσεις του Νίκολιτς για παίκτες κουρασμένους χωρίς μεγάλο κίνητρο όπου αντί οι πολλές αλλαγές (10 στο σύνολο) να αρπάξουν την ευκαιρία από τα... μαλλιά και να αποδείξουν το κάτι παραπάνω, περισσότερα γέννησαν μεγαλύτερα ερωτηματικά. Δίχως πολλές κλασσικές ευκαιρίες η ΑΕΚ στο παιχνίδι της και επίθεση με αργούς ρυθμούς δίχως μεγάλη φαντασία. Κομβικό ματς με τον ΟΦΗ την επόμενη αγωνιστική για τους "κιτρινόμαρους" στην "OPAP Arena" όπου παρά το απόλυτο των νικών και τους 9 βαθμούς, τα πολλά γκολ που θεωρούνταν ως έναν βαθμό το επικρατέστερο σενάριο, δεν υπάρχουν και... αναζητούνται!


Η ΑΕΚ τα βρήκε... σκούρα από την Ηλιούπολη στο Κύπελλο, αλλά την "έσωσε" ο Καλοσκάμης

Ο Μάρκο Νίκολιτς, όπως αναμενόταν, προχώρησε σε εκτεταμένο rotation και με 10 αλλαγές συγκριτικά με την ενδεκάδα που είχε παρατάξει στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, διατηρώντας στο αρχικό σχήμα μόνο τον Ρέλβας. Ο Μπρινιόλι υπερασπίστηκε την εστία, με τους Πήλιο, Ρέλβας, Χρυσόπουλο και Κοσίδη στην άμυνα. Γκρούγιτς και Λιούμπισιτς αποτέλεσαν το δίδυμο στον άξονα, με τον Ζοάο Μάριο μπροστά τους, ενώ στα άκρα κινήθηκαν οι Κουτέσα και Γκατσίνοβιτς και στην κορυφή ο Πιερό. Η Ηλιούπολη, με υπηρεσιακό προπονητή τον Γιώργο Κουδούνη, παρατάχθηκε με τους Τσιλιγγίρη, Τσάικα, Νόνη, Κωστούλα, Κεραμίδα, Θωμαΐδη, Κετ, Κρέτση, Ζαφειράκη, Ουσμάν και Χριστόπουλο. 

Η ομάδα των νοτίων προαστίων μπήκε πιο δυνατά και απείλησε μόλις στο 3’, όταν ο Χριστόπουλος από πλεονεκτική θέση έστειλε την μπάλα πάνω στον Μπρινιόλι. Η ΑΕΚ χρειάστηκε σχεδόν ένα τέταρτο για να πάρει τον έλεγχο της μπάλας, χωρίς όμως να βρει ρυθμό επιθετικά. Η πρώτη αξιόλογη στιγμή ήρθε στο 20’, με το διαγώνιο σουτ του Γκατσίνοβιτς να περνάει ελάχιστα άουτ, ενώ τρία λεπτά αργότερα ο Κουτέσα σημάδεψε το δοκάρι του Τσιλιγγίρη.

Παρά την υπεροχή της, η "Ένωση" δεν έπειθε και κινδύνεψε στο 25’, όταν ο Χριστόπουλος βγήκε στην πλάτη της άμυνας, όμως το πλασέ του πέρασε δίπλα από το δοκάρι. Οι παίκτες του Νίκολιτς συνέχισαν με αρκετά λάθη στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου, αλλά είχαν δύο καλές στιγμές από στατικές φάσεις. Αρχικά στο 38’ με διπλή προσπάθεια των Γκρούγιτς και Πιερό και στη συνέχεια στο 43’ με τον Ρέλβας να μην μπορεί να σκοράρει.

Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, ο Νίκολιτς απέσυρε τον απογοητευτικό Λιούμπισιτς, περνώντας τον Μάνταλο για να δώσει δημιουργία στη μεσαία γραμμή. Ο αρχηγός της ΑΕΚ παραλίγο να ανοίξει το σκορ στο 52’, όταν με κεφαλιά μετά από γέμισμα του Μπρινιόλι είδε την μπάλα να περνάει εκτός εστίας. Η ΑΕΚ που τα είχε βρει... σκούρα, πίεζε αλλά έδειχνε χωρίς καθαρές ιδέες, με τον Νίκολιτς να προχωρά σε νέες αλλαγές, Κοϊτά αντί Κοσίδη και Καλοσκάμη αντί Κουτέσα, μετακινώντας τον Γκατσίνοβιτς στο δεξί άκρο της άμυνας.


Παρά την υπεροχή της, η "Ένωση" δυσκολευόταν να διασπάσει την άμυνα της Ηλιούπολης. Ο Κοϊτά απείλησε στο 72’ με μακρινό σουτ που απέκρουσε ο Τσιλιγγίρης, ενώ ο ίδιος στο 90’ έχασε τεράστια ευκαιρία σε τετ-α-τετ. Κι εκεί που όλα έδειχναν πως η ΑΕΚ θα έμενε στο 0-0, ο "λυτρωτής" Καλοσκάμης στο 96’ εξαπέλυσε κεραυνό μέσα από την περιοχή, "τινάζοντας" τα δίχτυα και χαρίζοντας στην ομάδα του μια δύσκολη, αλλά πολύτιμη νίκη με 1-0.

Ηλιούπολη (Γιώργος Κουδούνης): Τσιλιγγίρης, Τσάικα, Νόνης, Κωστούλας, Κεραμίδας (74' Μαϊντάνος), Θωμαΐδης, Κετ (46' Σταματής), Κρέτση, Ζαφειράκης (70' Ντούντα), Σουντούρα (70' Νεοφυτίδης), Χριστόπουλος (93' Στοϊκόφσκι)

ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Μπρινιόλι, Πήλιος (74' Πένραϊς), Ρέλβας, Χρυσόπουλος, Κοσίδης (58' Κοϊτά), Γκρούγιτς, Λιούμπισιτς (46' Μάνταλος), Ζοάο Μάριο, Κουτέσα (58' Καλοσκάμης), Γκατσίνοβιτς, Πιερό.