Μπορεί ο Παναθηναϊκός να προσπαθεί ακόμη να βρει τα πατήματά του ωστόσο στο Κύπελλο Ελλάδος... πετάει και η νέα του πτήση τον προσγείωσε στα προημιτελικά! Η Καβάλα τα έδωσε όλα, ισοφάρισε όταν και έχανε με 1-0 ωστόσο η ποιότητα του "τριφυλλιού" ήταν από μόνο της αρκετή για να έρθει η νίκη με 2-1-παρά την πειραματική ενδεκάδα-για την πέμπτη και τελευταία αγωνιστική της League Phase της διοργάνωσης με την οποία οι "πράσινοι" εξασφάλισαν την τετράδα (τερμάτισαν στην τρίτη θέση) και κατ' επέκταση την πρόκριση στους "8" με "τέσσερα στα τέσσερα" και 12 βαθμούς. Μλαντένοβιτς και Ταμπόρδα βρήκαν τον δρόμο προς τα δίχτυα, τα δοκάρια στέρησαν μεγαλύτερο σε έκταση σκορ, ενώ έχει σημάνει "συναγερμός" στην ομάδα του Μπενίτεθ καθώς ο Σφιντέρσκι αποχώρησε με φορείο μόλις στο όγδοο λεπτό λόγω ζαλάδας μετά από κεφαλιά, ενώ το απίστευτο είναι ότι ο Πάντοβιτς που τον αντικατέστησε, έγινε κι αυτός αναγκαστική αλλαγή είκοσι λεπτά αργότερα αποχωρώντας από τον αγωνιστικό χώρο με πρόβλημα στον οπίσθιο μηριαίο.


Ο Παναθηναϊκός υπέταξε την Καβάλα και προκρίθηκε στους "8" του Κυπέλλου

Ο Παναθηναϊκός είδε από πολύ νωρίς τα πλάνα του να ανατρέπονται, καθώς μόλις στο 8ο λεπτό ο Σβιντέρσκι αποχώρησε αναγκαστικά από τον αγωνιστικό χώρο, εμφανώς ζαλισμένος και πιάνοντας το αυτί του. Τη θέση του πήρε ο Πάντοβιτς, όμως η ατυχία για τους "πράσινους" δεν σταμάτησε εκεί. Στο 25o lept;o τραυματίστηκε και Σέρβος επιθετικός πιάνοντας τον οπίσθιο μηριαίο, με αποτέλεσμα ο Ράφα Μπενίτεθ να προχωρήσει σε δεύτερη αναγκαστική αλλαγή μέσα σε 20 λεπτά. Στο 28’ ο Μπόκο πέρασε στο παιχνίδι, σε ένα πρώτο ημίχρονο γεμάτο προβλήματα για το "τριφύλλι".


Αγωνιστικά, ο Παναθηναϊκός παρουσίασε κακή εικόνα στο πρώτο μέρος απέναντι σε ομάδα της Super League, καταφέρνοντας να δημιουργήσει ουσιαστικά μόνο τη φάση του γκολ και ακόμη μία αξιόλογη ευκαιρία. Παρ’ όλα αυτά, βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα στο 18’. Ο Μαντσίνι σέντραρε από τα δεξιά, ο Χρούστινετς απομάκρυνε προσωρινά με κεφαλιά, όμως η μπάλα στρώθηκε στον Μλαντένοβιτς, ο οποίος με ωραίο σουτ στην κίνηση έκανε το 0-1, δίνοντας προβάδισμα στους φιλοξενούμενους.


Η Καβάλα κατάφερε να φέρει το ματς στα ίσια, με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Σιφναίου. Η παράβαση καταλογίστηκε όταν ο Κατσουλίδης έπεσε πάνω στον πεσμένο Μλαντένοβιτς, με τον διαιτητή Κόκκινο και τον VAR να δείχνουν την άσπρη βούλα. Στο 43’ ο Παναθηναϊκός απείλησε εκ νέου, με το σουτ του Μπόκου να κοντράρει πάνω στον Κατσουλίδη. Στο δεύτερο ημίχρονο, και μετά την έντονη ομιλία του εμφανώς δυσαρεστημένου Ράφα Μπενίτεθ στα αποδυτήρια, το "τριφύλλι" μπήκε με μεγαλύτερη σοβαρότητα και ένταση.


Οι "πράσινοι" κυριάρχησαν στο πρώτο τέταρτο, δημιούργησαν ευκαιρίες και βρήκαν το γκολ που έψαχναν. Στο 53’, ο Ταμπόρδα βρήκε χώρο έξω από την περιοχή και με συρτό, διαγώνιο σουτ έστειλε την μπάλα στη δεξιά γωνία του Γιαννίκογλου για το 1-2, πανηγυρίζοντας το πρώτο του γκολ με τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Δύο λεπτά αργότερα, στο 55’, οι φιλοξενούμενοι άγγιξαν και τρίτο γκολ, όμως το εντυπωσιακό μακρινό σουτ του Κώτσιρα σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι.


Η πίεση του Παναθηναϊκού συνεχίστηκε και στο 69’, όταν ο Μαντσίνι έβγαλε εξαιρετική σέντρα από τα δεξιά και ο Νίκα πήρε την κεφαλιά μέσα από την περιοχή, με την μπάλα να καταλήγει και πάλι στο οριζόντιο δοκάρι, κρατώντας το 1-2 και παρατείνοντας την αγωνία. Τελικά, το σκορ δεν άλλαξε μέχρι το φινάλε, με τον Παναθηναϊκό να κρατά τη νίκη και να πανηγυρίζει την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.


ΚΑΒΑΛΑ: Γιαννίκογλου, Διονέλλης, Ελ Καντουσί (76′ Κουντουριώτης), Κατσουλίδης, Αλιατίδης, Γαβριηλίδης, Μπρέγκου, Σιφναίος, Παπαδόπουλος (58′ Ρόιμπας), Χρούστινετς, Σπανδωνίδης (58′ Βοριαζίδης)

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Κότσαρης, Κώτσιρας, Ίνγκασον, Φικάι, Μλαντένοβιτς, Μπρέγκου, Βιλένα, Νίκας (83′ Τσιριβέγια), Ταμπόρδα, Μαντσίνι, Σβιντέρσκι (8′ Πάντοβιτς, 28′ Μπόκος)