Σε... παράσταση για έναν ρόλο μετέτρεψε την πρόκριση στα προημιτελικά ο Άρης που γκάζωσε όσο έπρεπε και δεν άφησε κανένα περιθώριο στον Πανατωλικό! Οι "κίτρινοι" ήταν ανώτεροι καθ' όλη τη διάρκεια στο πρώτο ματς του νέου έτος και εκαναν ιδανικό ποδαρικό με πειστική και κυρίαρχη εμφάνιση, για πρώτη φορά τη φετινή σεζόν προηγήθηκαν με δυο γκολ στο ημίχρονο και με την άνετη νίκη τους με 2-0, πήραν πανηγυρικά το εισιτήριο για τους "8" του Κυπέλλου Ελλάδος, εκεί όπου πάνε φορτσάτοι να διασταυρώσουν τα ξίφη τους με τον Παναθηναϊκό που τους περιμένει στη Λεωφόρο για σπουδαία "μονομαχία" με έπαθλο τα ημιτελικά της διοργάνωσης.



Ο Μορόν άνοιξε τον χορό των γκολ για τους Θεσσαλονικείς με υπέροχη κεφαλιά, με τον Ράτσιτς να βάζει με σουτ-κεραυνό εκτός περιοχής την τελική πινελιά στο τελικό σκορ που φαντάζει "φτωχό" βάσει ευκαιριών, ενώ ακυρώθηκε και γκολ του Καβεντέρε στο 90'. Φοβερές εικόνες με τους παίκτες του Άρη να γίνονται... ένα με τον Μανόλο Χιμένεθ και να κάνουν ομαδική αγκαλιά τον Ισπανό στο γκολ του Μορόν στέλνοντας το δικό τους... μήνυμα προς πάσα κατεύθυνση. Κατώτεροι των περιστάσεων οι Αγρινιώτες που είχαν μεγάλη ευκαιρία να μειώσουν στο 89' με τον Γκράναθ που πραγματοποίησε το ντεμπούτο του.

Κυρίαρχος ο Άρης "κατάπιε" τον Παναιτωλικό στη μεταξύ τους "μάχη" στο Κύπελλο Ελλάδος

Ο Άρης επέβαλε από νωρίς τον ρυθμό του και είχε τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα από τα πρώτα κιόλας λεπτά. Οι "κίτρινοι" πολιόρκησαν την περιοχή του Παναιτωλικού, ο οποίος περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο, παίζοντας σχεδόν αποκλειστικά στο δικό του μισό. Παρά την κυριαρχία τους, οι γηπεδούχοι δυσκολεύονταν να διασπάσουν την πολυπρόσωπη άμυνα των φιλοξενούμενων. Οι πρώτες απειλές ήρθαν με δύο κεφαλιές του Φαμπιάνο, ενώ στο 14’ ο Παναγίδης επιχείρησε ένα αδύναμο πλασέ. Ο Άρης συνέχισε να πιέζει, αναπτύσσοντας το παιχνίδι του κυρίως από τα άκρα, χωρίς όμως να βρίσκει τους απαραίτητους χώρους.


Η λύση ήρθε στο 30ό λεπτό, σε μία φάση που τα είχε όλα. Ο Ράτσιτς ξεκίνησε με ατομική ενέργεια, ο Μόντσου άνοιξε ιδανικά το παιχνίδι στον ανενόχλητο Μισεουί, ο οποίος έβγαλε εξαιρετική σέντρα προς τον Λορέν Μορόν. Ο Ισπανός φορ με εντυπωσιακή γυριστή κεφαλιά, σχεδόν από το ύψος του πέναλτι, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0. Αμέσως μετά, οι παίκτες του Άρη αφιέρωσαν το γκολ στον Μανόλο Χιμένεθ. Παρά το προβάδισμα του Άρη, ο Παναιτωλικός δεν ανέβασε τις γραμμές του.


Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να πιέζουν και στο 42’ ο Κάρλες Πέρεθ σούταρε, όμως η μπάλα κόντραρε και κατέληξε άουτ, σε μία φάση όπου θα μπορούσε να πασάρει στον αμαρκάριστο Ράτσιτς. Ο Σέρβος χαφ, ωστόσο, δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Στο 45’, μετά από νέο κλέψιμο, διένυσε λίγα μέτρα και με εντυπωσιακό σουτ εκτός περιοχής έγραψε το 2-0, δίνοντας ξεκάθαρο προβάδισμα πρόκρισης στον Άρη. Η μοναδική τελική του Παναιτωλικού στο πρώτο ημίχρονο ήρθε στις καθυστερήσεις, με τον Αθανασιάδη να αντιδρά σωστά σε σουτ του Άλεξιτς.


Στο δεύτερο μέρος, το παιχνίδι έγινε πιο ισορροπημένο. Ο Χιμένεθ πέρασε τον Γένσεν αντί του Μισεουί, ενώ ο Αναστασίου προχώρησε σε τριπλή αλλαγή, ρίχνοντας τους Μπρέγκου και Ενκολόλο για να βελτιώσει την επιθετική εικόνα της ομάδας του. Η πρώτη καλή στιγμή ανήκε στον Παναιτωλικό, έπειτα από εξαιρετική ενέργεια του Μάτσαν, με τον Αθανασιάδη να δηλώνει ξανά "παρών". Στο 54’ ο Γένσεν σπατάλησε μεγάλη ευκαιρία, επιλέγοντας να ντριμπλάρει αντί να εκτελέσει.


Στο 63’ καταγράφηκαν δύο σημαντικές φάσεις, μία για κάθε ομάδα. Ο Πέρεθ δεν κατάφερε να νικήσει τον Γκαρσία μετά από υπέροχη πάσα του Παναγίδη, ενώ στην αντεπίθεση ο Μάτσαν έκανε νέα εξαιρετική ατομική προσπάθεια, με τον Φαμπιάνο να παρεμβαίνει σωτήρια. Στη συνέχεια, από το 11ο κόρνερ του Άρη, ο Καντεβέρε πήρε την κεφαλιά από κοντά, με την μπάλα να περνά ελάχιστα πάνω από το δοκάρι.


Ο Άρης έχασε μεγάλη ευκαιρία να "κλειδώσει" την πρόκριση στο 77’, όταν ο Παναγίδης αστόχησε από πλεονεκτική θέση. Ο Παναιτωλικός απάντησε στο 85’, όμως ο Μάτσαν, από πλάγια θέση, έστειλε την μπάλα εκτός εστίας, χάνοντας την τελευταία ουσιαστική ευκαιρία της ομάδας του. Στις καθυστερήσεις, ο Αθανασιάδης σταμάτησε και τον Άλεξιτς, με το 2-0 να μένει μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.


ΑΡΗΣ: Αθανασιάδης, Τεχέρο, Φαμπιάνο, Ρόουζ, Φαντιγκά, Μόντσου, Ράτσιτς, Πέρεθ, Παναγίδης, Μισεουί, Μορόν

ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ: Ζίβκοβιτς, Μαυρίας, Σιέλης, Γκαρθία, Μανρίκε, Κόγιτς, Σατσιάς, Νικολάου, Ματσάν, Μίχαλακ, Άλεξιτς