Σε ένα συγκλονιστικό "θρίλερ" που χρειάστηκε το έξτρα πεντάλεπτο της παράτασης για να κριθεί, η Φενέρμπαχτσε έδειξε τεράστιο χαρακτήρα και έφυγε με ένα σπουδαίο "διπλό" από το Κάουνας, επικρατώντας της Ζαλγκίρις με 90-94. Στον τέταρτο και καθοριστικό αγώνα της σειράς των Playoffs, η ομάδα του Σάρας Γιασικεβίτσιους άντεξε την ασφυκτική πίεση των Λιθουανών, έκανε το 3-1 στις νίκες και "σφράγισε" πανηγυρικά την πρόκρισή της. Πλέον, η τουρκική ομάδα ετοιμάζει βαλίτσες για το Final Four της Euroleague, εκεί όπου θα τεθεί αντιμέτωπη σε έναν σπουδαίο ημιτελικό απέναντι στον Ολυμπιακό!

Ο Φρανσίσκο έκανε ένα μυθικό παιχνίδι για τη Ζαλγκίρις τελειώνοντας με 23 πόντους και 11 ασίστ. Όμως η Φενέρ βρήκε δύο απόλυτους πρωταγωνιστές. Ο Μπερτς ήταν ασταμάτητος τελειώνοντας το ματς με "νταμπλ-νταμπλ" (21 πόντοι, 13 ριμπάουντ), ενώ ο Χόρτον-Τάκερ (21 πόντοι, 6 ριμπάουντ) πήρε την μπάλα όταν "έκαιγε" στην παράταση, αποτελώντας τον "δήμιο" των Λιθουανών.

Δυνατό ξεκίνημα η Φενέρ, "ροκάνισε" τη διαφορά η Ζαλγκίρις στο τέλος

Το τέταρτο και κρίσιμο παιχνίδι της σειράς ξεκίνησε με τη Φενέρμπαχτσε να μπαίνει στο παρκέ απόλυτα συγκεντρωμένη, επιβάλλοντας από νωρίς τον ρυθμό της απέναντι στην αρχική "παγωμάρα" της Ζαλγκίρις.

Οι φιλοξενούμενοι "έτρεξαν" ένα γρήγορο σερί 0-7 στα πρώτα τρία λεπτά της αναμέτρησης, βρίσκοντας λύσεις από τους Μπιρτς, Μπιμπέροβιτς (με τρίποντο) και Τάλεν Χόρτον-Τάκερ. Η λιθουανική ομάδα χρειάστηκε περίπου τριάμισι λεπτά για να βρει τους πρώτους της πόντους, τους οποίους άντλησε αποκλειστικά από τη γραμμή των ελευθέρων βολών, αρχικά με τον Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος και έπειτα με τρεις συνεχόμενες εύστοχες βολές του Μπουτκεβίτσιους, μειώνοντας το σκορ σε 4-7.



Ο ρυθμός ανέβηκε κατακόρυφα στη συνέχεια με εκατέρωθεν "χτυπήματα" από την περιφέρεια. Παρά το τρίποντο του Ντάστιν Σλέβα (14-17) που έδωσε "σφυγμό" στην εξέδρα, η τουρκική ομάδα εκμεταλλεύτηκε τις επιθετικές πρωτοβουλίες του Σίλβα και ένα καλάθι του Μπάλντουιν, διατηρώντας μια διαφορά ασφαλείας (16-23 και 18-25). Στο τελευταίο λεπτό, ωστόσο, ο Ουλανόβας πήρε την κατάσταση στα χέρια του. Με δύο εύστοχες βολές και ένα καθοριστικό τρίποντο μόλις 32 δευτερόλεπτα πριν την εκπνοή της περιόδου, ο Λιθουανός φόργουορντ κατάφερε να "μαζέψει" τη διαφορά στους τέσσερις πόντους και να διαμορφώσει το 21-25 της πρώτης περιόδου.

Μάχη στήθος με στήθος και βραχύ προβάδισμα για τη Φενέρ

Το δεύτερο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε μια πραγματική "σκυλομαχία", με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο σκοράρισμα και τη διαφορά να κυμαίνεται διαρκώς σε μικρά επίπεδα. Η Ζαλγκίρις έκανε την αντεπίθεσή της με μπροστάρη τον Σλέβα, όμως η Φενέρμπαχτσε βρήκε τις λύσεις στα κρίσιμα σημεία για να πάει στα αποδυτήρια έχοντας ένα ελαφρύ προβάδισμα 5 πόντων.

Η περίοδος ξεκίνησε "εκρηκτικά" για τους Λιθουανούς. Ένα τρίποντο του Λο, ένα δίποντο του Μπιρτς για τους φιλοξενούμενους και στη συνέχεια δύο "κολλητά" τρίποντα από τον Σλέβα έβαλαν "φωτιά" στο γήπεδο, φέρνοντας το ματς στον πόντο (26-27). Σε εκείνο το σημείο ο Χολ προσπάθησε να κρατήσει τη Φενέρ όρθια (26-29), όμως οι γηπεδούχοι είχαν βρει ρυθμό. Μια βολή του Σλέβα, ένα καλάθι του Μπιρτς και το δίποντο του Γκος έφεραν ξανά τη Ζαλγκίρις σε απόσταση αναπνοής (29-30).



Ο Χόρτον-Τάκερ έδωσε επιθετική ανάσα στην τουρκική ομάδα με μια βολή και ένα δίποντο, για να ακολουθήσει ένα κρίσιμο τρίποντο του Σιρβίντις (32-33). Η Φενέρ "απάντησε" με τρίποντο του Χολ (32-36), όμως οι Λιθουανοί δεν πτοήθηκαν. Μέσα από ένα "ρεσιτάλ" εύστοχων ελεύθερων βολών, οι γηπεδούχοι κατάφεραν να "ροκανίσουν" τη διαφορά. Ο Φρανσίσκο, ο Μπουτκεβίτσιους και ξανά ο Φρανσίσκο αξιοποίησαν τις ευκαιρίες τους διατηρώντας την επαφή με το σκορ.

Στα τελευταία λεπτά του ημιχρόνου, οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να "χτίσουν" ξανά μια διαφορά ασφαλείας με βολές του Ντε Κολό και ένα δίποντο του Μπιμπέροβιτς (38-44). Ο Ουλανόβας με δίποντο και ο Ράιτ με νέο καλάθι μείωσαν εκ νέου για τη Ζαλγκίρις (42-45), όμως ένα καθοριστικό δίποντο του Μπάλντουιν 29 δευτερόλεπτα πριν την ανάπαυλα διαμόρφωσε το 42-47, κλείνοντας την περίοδο με τους Τούρκους να κρατούν τα ηνία.

Ολική ανατροπή με "καυτούς" Τουμπέλις και Φρανσίσκο

Το τρίτο δεκάλεπτο ανήκε ολοκληρωτικά στη Ζαλγκίρις, η οποία μπήκε στο παρκέ αποφασισμένη να γυρίσει το παιχνίδι. Με τους Τουμπέλις και Φρανσίσκο να παίρνουν "φωτιά", οι γηπεδούχοι όχι μόνο "έσβησαν" το προβάδισμα της Φενέρμπαχτσε, αλλά έκλεισαν την περίοδο έχοντας το πάνω χέρι σε ένα πραγματικό ντέρμπι.

Το ξεκίνημα βρήκε τις δύο ομάδες να ανταλλάσσουν "χτυπήματα". Ο Τουμπέλις με βολή και ο Φρανσίσκο με "βόμβα" τριών πόντων απάντησαν στο καλάθι του Μπιρτς, ροκανίζοντας τη διαφορά (46-49). Έπειτα από μία βολή του Μέλι (46-50), το γήπεδο "πήρε φωτιά". Ο Τουμπέλις ευστόχησε έξω από τα 6,75 φέρνοντας το ματς στον πόντο (49-50) και λίγο αργότερα ο Φρανσίσκο με νέο "καυτό" τρίποντο έδωσε το προβάδισμα στους Λιθουανούς με 52-50, ανατρέποντας πλήρως το σκηνικό. Ο Τουμπέλις συνέχισε το κρεσέντο του από τη "γραμμή της φιλανθρωπίας", ανεβάζοντας το σκορ στο 54-50.



Η απάντηση της Φενέρ ήρθε από τους ψηλούς της. Ο Μέλι με δίποντο και ο Κόλσον με βολή μείωσαν στον πόντο (54-53), αλλά ο ασταμάτητος Φρανσίσκο "χτύπησε" ξανά με νέο τρίποντο για το 57-53. Ο Μπάλντουιν μείωσε για τους Τούρκους, πριν ο Σλέβα δώσει ξανά "αέρα" τεσσάρων πόντων στη Ζαλγκίρις με εύστοχες βολές (59-55). Σε εκείνο το κρίσιμο σημείο, ο Χόρτον-Τάκερ ανέλαβε δράση για την ομάδα του Γιασικεβίτσιους. Με πέντε προσωπικούς και αναπάντητους πόντους (ένα έμμεσο τρίποντο και ένα δίποντο), ανέκτησε προσωρινά το προβάδισμα για τη Φενέρ (59-60) μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό.

Το φινάλε της περιόδου ήταν δραματικό. Ο Τουμπέλις βρήκε τον δρόμο προς το καλάθι κάνοντας το 61-60, ο Μπιρτς ισοφάρισε άμεσα με μία βολή σε 61-61 στα 26 δευτερόλεπτα, όμως ο Φρανσίσκο είπε την τελευταία λέξη. Με εύστοχη ελεύθερη βολή μόλις ένα δευτερόλεπτο πριν ακουστεί η κόρνα, έγραψε το 62-61.

Απόλυτο θρίλερ, "λυτρωτής" ο Μπάλντουιν και... παράταση!

Το τέταρτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε μια πραγματική "τιτανομαχία" για γερά νεύρα, με τις δύο ομάδες να τα δίνουν όλα και το παιχνίδι να οδηγείται στην ψυχοφθόρα διαδικασία της παράτασης μετά από ένα ασύλληπτο φινάλε.

Η περίοδος ξεκίνησε με τον Τουμπέλις να ευστοχεί σε βολές (64-61), με τον Χόρτον-Τάκερ να απαντά άμεσα με δίποντο. Η Ζαλγκίρις προσπάθησε να χτίσει μια διαφορά, βρίσκοντας λύσεις από τις βολές του Ράιτ και ένα δίποντο του Ουλανόβας για το 68-63. Η Φενέρμπαχτσε, ωστόσο, δεν έδειξε να πανικοβάλλεται. Ένα τρίποντο του Μπιμπέροβιτς και, λίγο αργότερα, ένα καθοριστικό σουτ τριών πόντων του Μπάλντουιν έφεραν το ματς σε απόλυτη ισορροπία (69-69 στο 6:32).

Οι γηπεδούχοι πήραν ξανά το μομέντουμ με "βόμβα" του Ουλανόβας και καλάθι του Ράιτ (74-69), όμως οι ψηλοί των Τούρκων έκαναν τη ζημιά. Ο Μπιρτς, με συνεχόμενους πόντους μέσα στη ρακέτα, κράτησε την ομάδα του "ζωντανή", παρά την επιθετική απάντηση του Τουμπέλις (76-72). Το ντέρμπι κορυφώθηκε όταν ο Χόρτον-Τάκερ, με νέο δίποντο, έφερε ξανά το ματς στα ίσια (76-76), ακριβώς 56 δευτερόλεπτα πριν το τέλος.



Στο τελευταίο λεπτό, κυριολεκτικά "έσπασαν καρδιές". Ο Μπάλντουιν σκόραρε για το 78-78 μόλις 16 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Η Ζαλγκίρις φάνηκε να "αγκαλιάζει" τη νίκη, καθώς ο Φρανσίσκο ήταν ψύχραιμος από τη γραμμή των βολών στα 3 δευτερόλεπτα, γράφοντας το 80-78 μέσα σε αποθέωση. Όμως, η ομάδα της Κωνσταντινούπολης δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Στην τελευταία επίθεση, ο Μπάλντουιν πήρε την ευθύνη και με ένα τεράστιο δίποντο μόλις ένα δευτερόλεπτο (0:01) πριν ακουστεί η κόρνα, "πάγωσε" το Κάουνας διαμορφώνοντας το 80-80 και στέλνοντας αυτόν τον συγκλονιστικό αγώνα στην παράταση!

Ο Χόρτον-Τάκερ "υπέγραψε" την πρόκριση στο Final Four

Το έξτρα πεντάλεπτο αποδείχθηκε παράσταση για ένα ρόλο στα κρίσιμα σημεία, με τη Φενέρμπαχτσε να δείχνει τεράστιο χαρακτήρα, να "παγώνει" το Κάουνας και να σφραγίζει το εισιτήριο για το Final Four με τελικό σκορ 90-94, κλείνοντας τη σειρά στο 3-1.

Η παράταση ξεκίνησε ιδανικά για τους γηπεδούχους, με τον Ράιτ να δίνει το προβάδισμα με 82-80. Ωστόσο, η τουρκική ομάδα "ξύπνησε" άμεσα και απάντησε με ένα καταγιστικό και καθοριστικό σερί 0-8. Ο Μέλι με "μαχαιριά" τριών πόντων γύρισε το ματς (82-83), ο Μπιρτς κυριάρχησε στη ρακέτα με δίποντο για το 82-85 και ο Χόρτον-Τάκερ με γκολ-φάουλ "έγραψε" το 82-88 στα μέσα του πενταλέπτου. Μια βολή του Ουλανόβας έσπασε προσωρινά το σερί, όμως ο τρομερός Χόρτον-Τάκερ ανέβασε ξανά τη διαφορά στους 7 πόντους (83-90), γέρνοντας οριστικά την πλάστιγγα.

Η Ζαλγκίρις, παίζοντας τα "ρέστα" της, έκανε την ύστατη προσπάθεια με μπροστάρη τον Φρανσίσκο. Ο Γάλλος με τρίποντο μείωσε σε 86-90, ενώ μετά από νέο καλάθι του ανίκητου Μπιρτς (86-92), πρόσθεσε μία βολή (87-92). Ένα "κρύο" τρίποντο του Ουλανόβας ακριβώς 1:02 πριν το φινάλε έβαλε... "φωτιά" στο γήπεδο, ρίχνοντας τη διαφορά στο ένα καλάθι (90-92). Ωστόσο, στα τελευταία δραματικά δευτερόλεπτα, η ψυχραιμία του Χόρτον-Τάκερ στις βολές διαμόρφωσαν το τελικό 90-94.

Τα δεκάλεπτα: 20-25, 42-47, 62-61, 80-80 κ.α. 90-94 παρ.