Γνωστό έγινε το ζευγάρι του τελικού του φετινού US Open, με την Αρίνα Σαμπαλένκα να κλέινει ραντεβού κόντρα στην Έλενα Ριμπάκινα. Η τενίστρια από την Λευκορωσία (Νο1 του κόσμου) ξεπέρασε το εμπόδιο της Αμερικανίδας Τζέσικα Πεγκούλα με 2-0 σετ (7-5, 6-2). Η Καζάκα (Νο2 του κόσμου) επικράτησε της Κόκο Γκοφ με 2-1 σετ (3-6, 6-4, 6-4) για να γράψει το ζευγάρι του μεγάλου τελικού.

Διαβάστε: Λεβαδειακός, μεταγραφές: Μια "ανάσα" από την απόκτηση του Ποπέσκου - Τι αναφέρουν ρουμανικά μέσα (Βίντεο)

Σαμπαλένκα: Ξεπέρασε το εμπόδιο της Πεγκούλα στον ημιτελικό

Ο πρώτος ημιτελικός παρέμεινε αμφίρροπος μέχρι τα τελευταία games του εναρκτήριου σετ. Η Πεγκούλα ακολούθησε τον γρήγορο ρυθμό της Σαμπαλένκα και έμεινε κοντά στο σκορ, χωρίς όμως να αξιοποιήσει τη μοναδική ευκαιρία της για break. Με την Αμερικανίδα να σερβίρει στο 5-6, η Σαμπαλένκα ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της, πίεσε από τη βασική γραμμή και κατέκτησε το πρώτο σετ με 7-5. Από εκείνο το σημείο και μετά η εικόνα της αναμέτρησης άλλαξε ολοκληρωτικά.

Η δύο φορές κάτοχος του US Open επέβαλε τη δύναμή της, επιτέθηκε συστηματικά στο δεύτερο σερβίς της Πεγκούλα και ολοκλήρωσε τη νίκη σε μία ώρα και 20 λεπτά. Τελείωσε τον αγώνα με 29 winners, δεν έχασε ούτε μία φορά το σερβίς της και επέκτεινε το νικηφόρο σερί της στη Νέα Υόρκη στους 19 αγώνες. 

Η Σαμπαλένκα προκρίθηκε για τέταρτη διαδοχική χρονιά στον τελικό της διοργάνωσης και απέχει πλέον μία νίκη από το ιστορικό three-peat. Εφόσον τα καταφέρει, θα γίνει μόλις η τρίτη τενίστρια που κατακτά τρεις συνεχόμενους τίτλους στο US Open, μετά την Κρις Έβερτ και τη Σερένα Γουίλιαμς.

Ριμπάκινα: Με ανατροπή πήρε την πρόκριση στον τελικό

Πολύ διαφορετική εξέλιξη είχε ο δεύτερος ημιτελικός. Η Γκοφ μπήκε δυνατά στο Arthur Ashe Stadium, εκμεταλλεύτηκε το νευρικό ξεκίνημα της αντιπάλου της και πήρε το πρώτο σετ με 6-3. Η Ριμπάκινα, ωστόσο, διατήρησε την ψυχραιμία της. Άρχισε να βρίσκει μεγαλύτερη ακρίβεια στο σερβίς της και στόχευσε επίμονα το forehand της Αμερικανίδας, το οποίο παρουσίασε προβλήματα όσο προχωρούσε η αναμέτρηση.

Η πρωταθλήτρια του Australian Open προηγήθηκε με 4-1 στο δεύτερο σετ και, παρά την επιστροφή της Γκοφ, έκανε το καθοριστικό break για το 6-4. Στο τρίτο σετ το ισχυρό σερβίς της έγινε ξανά σημείο αναφοράς και της επέτρεψε να πάρει τον έλεγχο.

Η Γκοφ δεν εγκατέλειψε τη μάχη και έκανε το break όταν η Ριμπάκινα σέρβιρε για τη νίκη στο 5-3. Η απάντηση της 27χρονης ήταν άμεση, καθώς "έσπασε" ξανά το σερβίς της Αμερικανίδας και έκλεισε τον αγώνα με 6-4, εξασφαλίζοντας την πρώτη παρουσία της σε τελικό US Open.

US Open: Σαμπαλένκα εναντίων Ριμπάκινα για τον τίτλο

Ο τελικός θα αποτελέσει ακόμη ένα κεφάλαιο στη μεγάλη φετινή αντιπαλότητα των δύο τενιστριών. Η Ριμπάκινα έχει ήδη εξασφαλίσει μαθηματικά την άνοδο της στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, εκθρονίζοντας τη Σαμπαλένκα, όμως ο τίτλος της Νέας Υόρκης παραμένει ανοικτός.

Οι δυο τους έχουν αναμετρηθεί τρεις φορές μέσα στο 2026. Η Ριμπάκινα επικράτησε στον τελικό του Australian Open, ενώ η Σαμπαλένκα απάντησε στον τελικό του Indian Wells και στον ημιτελικό του Μαϊάμι. Πλέον, η απερχόμενη Νο1 του κόσμου θα επιχειρήσει να διατηρήσει τα σκήπτρα της στο US Open, απέναντι στη νέα "βασίλισσα" της παγκόσμιας κατάταξης.