O Αμερικανός Ρόμπερτ Πρεβόστ εκλέχθηκε ως πάπας Λέων ΙΔ'

Ο πρώτος Αμερικανός πάπας κατάφερε να συγκρατήσει τα δάκρυά του καθώς παρουσιάστηκε στο ενθουσιώδες πλήθος στην πλατεία του Αγίου Πέτρου. «Ειρήνη σε όλους σας», ευχήθηκε ο 69χρονος Ρόμπερτ Πρεβόστ, ο οποίος, έπειτα από απροσδόκητη εκλογή του στον θρόνο του Αγίου Πέτρου ύστερα από μόνο τέσσερις ψηφοφορίες στο κονκλάβιο, έλαβε το όνομα Λέων ΙΔ'. Ενώ το πλήθος φώναζε «Λεόνε, Λεόνε» και κυμάτιζαν αμερικανικές σημαίες, πρόσθεσε: «Ο Θεός μας αγαπάει, ο Θεός σας αγαπάει όλους και το κακό δεν θα νικήσει!».

Στεκόμενος στο μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, ο πάπας έκανε ένα τολμηρό ξεκίνημα, αφού κέρδισε την εμπιστοσύνη ενός κονκλάβιου που παραδοσιακά αποφεύγει τους Αμερικανούς. Όμως, το κονκλάβιο αναγνώρισε στον Προβόστ έναν άνθρωπο ικανό να εκφράσει τις απόψεις του παγκόσμιου Νότου, χάρη στην εικοσαετή θητεία του στο Περού, χώρα της οποίας είναι πολίτης, παράλληλα με την αμερικανική υπηκοότητα που κατέχει.

«Χαιρετίσματα... σε όλους σας και ιδιαίτερα στην αγαπημένη μου επισκοπή του Τσικλάγιο στο Περού, όπου ο πιστός λαός συνόδευσε τον επίσκοπό του και μοιράστηκε την πίστη του», δήλωσε ο πάπας στα ισπανικά, αφού ξεκίνησε την ομιλία του στα ιταλικά. Γεννημένος στο Σικάγο από οικογένεια ιταλικής, γαλλικής και ισπανικής καταγωγής, ο Λέων απέκτησε φήμη ως μετριοπαθής εκκλησιαστικός, ικανός να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ φιλελεύθερων και συντηρητικών. Μετά την ανακοίνωση «habemus papam» -«έχουμε Πάπα»- ο Λέων εμφανίστηκε στο μπαλκόνι φορώντας τα επίσημα άμφια που ο πάπας Φραγκίσκος αποκήρυξε, σηματοδοτώντας ότι ενδέχεται να ακολουθήσει ορισμένες παραδόσεις του Βατικανού που ο προκάτοχός του αγνόησε.

Ωστόσο, η υποστήριξή του προς τους μετανάστες υποδηλώνει ότι σύντομα θα βρεθεί στην αντίθετη πλευρά των συντηρητικών των ΗΠΑ. Χαιρετίζοντας την εκλογή του Λέοντος, ο πρόεδρος της Κολομβίας Πέτρο τον χαρακτήρισε «μεγάλο ηγέτη για τους μετανάστες σε όλο τον κόσμο», προσθέτοντας: «Ελπίζω να φέρει κουράγιο στους Λατινοαμερικανούς μετανάστες αδελφούς και αδελφές μας, που σήμερα υφίστανται ταπεινώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες». Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του προέδρου Τραμπ, ο Λέων αναδημοσίευσε κριτικές για τη σκληρή μεταναστευτική πολιτική του προέδρου, συμπεριλαμβανομένης της λεγόμενης «απαγόρευσης των μουσουλμάνων» και της υπόσχεσής του να χτίσει τείχος στα νότια σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών. Μόλις τον Φεβρουάριο αναδημοσίευσε ένα άρθρο για τον Τζέι ντι Βανς, τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, δηλώνοντας ότι «κάνει λάθος» επειδή ισχυρίστηκε ότι ο χριστιανισμός διδάσκει στους οπαδούς του να θέτουν σε προτεραιότητα τους ανθρώπους που αγαπούν. «Ο Τζέι ντι Βανς κάνει λάθος: Ο Ιησούς δεν μας ζητά να βαθμολογούμε την αγάπη μας για τους άλλους», ήταν ο τίτλος ενός άρθρου στην αμερικανική εφημερίδα National Catholic Reporter.

Ο Βανς, σε συνέντευξή του στο Fox News εκείνη την εποχή, είχε υπερασπιστεί τη στάση της κυβέρνησης Τραμπ στο μεταναστευτικό λέγοντας: «Υπάρχει μια χριστιανική αντίληψη σύμφωνα με την οποία αγαπάς την οικογένειά σου και μετά αγαπάς τον πλησίον σου... και μετά από αυτό, δίνεις προτεραιότητα στον υπόλοιπο κόσμο». Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος έσπευσε να συγχαρεί τον Λέοντα, με τον πρόεδρο Τραμπ να γράφει στο Truth Social: «Είναι μεγάλη τιμή το γεγονός ότι είναι ο πρώτος Αμερικανός πάπας. Τι ενθουσιασμός και τι μεγάλη τιμή για τη χώρα μας. Ανυπομονώ να συναντήσω τον πάπα Λέοντα ΙΔ'. Θα είναι μια πολύ σημαντική στιγμή»! Ο Βανς, ο οποίος ασπάστηκε τον καθολικισμό το 2019, έγραψε στο X ότι θα «προσευχηθεί για την επιτυχή εργασία του στην ηγεσία της Εκκλησίας».

Ο σερ Κίρ Σταρμερ χαρακτήρισε την εκλογή του Πάπα «μια στιγμή βαθιάς χαράς για τους καθολικούς στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε όλο τον κόσμο». Επίσης, χαιρέτισε την εκλογή του πρώτου Αμερικανού πάπα ως «σημαντική στιγμή», λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της νέας εμπορικής συμφωνίας με τον Τραμπ. Ο πρόεδρος Ζελένσκι εξέφρασε την ελπίδα ότι ο νέος ποντίφικας θα διασφαλίσει τη συνέχιση της «ηθικής και πνευματικής υποστήριξης» της Καθολικής Εκκλησίας προς την Ουκρανία κατά τη διάρκεια του πολέμου της με τη Ρωσία Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος Πούτιν δήλωσε ότι είναι «βέβαιος ότι [ο] εποικοδομητικός διάλογος και η συνεργασία» θα συνεχιστούν μεταξύ της Ρωσίας και του Βατικανού μετά την εκλογή του νέου Πάπα, «με βάση τις κοινές χριστιανικές αξίες μας».