Ο γιος του σάχη είναι ο πιο κατάλληλος για να ανατρέψει την επανάσταση

Μια πικρά κρύα χειμωνιάτικη μέρα του Ιανουαρίου του 1979, ο άρρωστος σάχης των σάχηδων εγκατέλειψε την Τεχεράνη κρατώντας ένα μικρό κουτί με ιρανικό χώμα, κλείνοντας δύο χιλιετίες διακυβέρνησης από Πέρσες βασιλιάδες. Δεκαέξι ημέρες αργότερα, ο Αγιατολάχ Χομεϊνί κατέβηκε από το αεροσκάφος της Air France που τον είχε φέρει στην πατρίδα του μετά από πολλά χρόνια εξορίας. Ένας Ιρανός δημοσιογράφος τον ρώτησε πώς ένιωθε που επέστρεψε. Ο κοφτός ιμάμης κοίταξε με κενό βλέμμα τον δημοσιογράφο και δήλωσε: «Δεν έχω κανένα συναίσθημα». Θα μπορούσε η ιρανική αναταραχή να πάρει μια παρόμοια πορεία με αντίστροφη ταχύτητα, μια αντεπανάσταση που θα έβλεπε την επιστροφή του γιου του σάχη, Ρεζά Παχλαβί, από την αμερικανική εξορία και την έξοδο του διαδόχου του Χομεϊνί, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, σε μια φιλική χώρα ίσως, για ιατρική περίθαλψη;

Απίθανο, λένε οι Ιρανοί εμπειρογνώμονες: θα ήταν πολύ εύκολο. Ακόμα και το 1979 δεν ήταν απλό. Ο στρατός και η αυτοκρατορική φρουρά, που ήταν ακόμη πιστοί στον σάχη, έστειλαν αρχικά μεγάλες φάλαγγες αρμάτων μάχης στην Τεχεράνη, σπάζοντας οδοφράγματα και πυροβολώντας διαδηλωτές. Κηρύχθηκε στρατιωτικός νόμος και ο αγιατολάχ δεν είπε τίποτα, καμία αναφορά σε ισλαμικό κράτος, μόνο μια ζοφερή έκκληση προς τον Θεό να κόψει τα χέρια των εχθρών του Ιράν. Αλλά καθώς η αντιπαράθεση συνεχίστηκε, ο Χομεϊνί διέταξε τους Ιρανούς να μείνουν στα σπίτια τους, φαινομενικά για να σεβαστούν τη νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας του στρατού, αλλά, στην πραγματικότητα, τους έδωσε την ευκαιρία να ανέβουν στις στέγες τους και να φωνάξουν στον σκοτεινό ουρανό με γιγαντιαία ομοφωνία «Allahu akbar», ο Θεός είναι ο μεγαλύτερος.

Με αυτόν τον τρόπο ο Χομεϊνί διατήρησε τον έλεγχο της επαναστατικής στιγμής. Μέχρι τις 12 Φεβρουαρίου, η απαγόρευση κυκλοφορίας παραβιάστηκε μαζικά, αστυνομικά τμήματα κατακλύστηκαν και οι στρατιωτικοί διοικητές περιόρισαν τα στρατεύματα στους στρατώνες τους και τους διέταξαν να μην πάρουν πολιτική θέση, αφού δεν υπήρχε σάχης να υπερασπιστούν. Ο στρατός, με άλλα λόγια, είχε παραδοθεί. Ο πρωθυπουργός «την κοπάνησε». Η κρατική τηλεόραση αναλήφθηκε από τον «λαό».

Αυτό μοιάζει με σύγχρονο σενάριο. Αν πρόκειται να ανατραπεί ό,τι έχει απομείνει από την ισλαμική επανάσταση, ο στρατός και το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης θα πρέπει να κατεβάσουν τα όπλα τους και να παραμείνουν στις βάσεις τους. Ο Ντόναλντ Τραμπ ακούει τους συμβούλους του για την καλύτερη επόμενη κίνησή του στην κρίση. Όλα είναι εφικτά: αεροπορικές επιδρομές στα οπλοστάσια του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, προμήθεια εξοπλισμού Starlink για την αποκατάσταση της συνδεσιμότητας των διαφόρων τμημάτων του κινήματος διαμαρτυρίας, κυβερνοεπιθέσεις στο καθεστώς για να το επιβραδύνουν και να δημιουργήσουν χώρο για την ανάδειξη των ελίτ παικτών.

Ωστόσο, ο Πρόεδρος αρχίζει να καταλαβαίνει ότι ενώ οι αεροπορικές επιδρομές και οι σύντομες στρατιωτικές εκστρατείες μπορούν να αποκεφαλίσουν ηγέτες, δεν επιφέρουν αλλαγή καθεστώτος. Και δεν επιθυμεί έναν πόλεμο χωρίς τέλος. Συμπάσχει με την ιδέα ότι το Ιράν έχει γίνει ένα καθεστώς ζόμπι - νομιμότητα που πεθαίνει, οικονομία που πεθαίνει, ένας όχι και τόσο ανώτατος ηγέτης που βρίσκεται στα τελευταία του, αλλά διατηρεί την ικανότητα να χρησιμοποιεί θανατηφόρα βία. Τέτοια καθεστώτα υπό πίεση αποτελούν πάντα πρόβλημα.

Το συμπέρασμα του Τραμπ πρέπει να είναι ότι πρέπει να συνεργάζεται με έναν εμπνευσμένο ηγέτη που είναι επίσης ένας χαρισματικός οργανωτής. Κάποιον που μπορεί να βοηθήσει στην επίτευξη των θεμελιωδών στόχων της Αμερικής - να τερματίσει την εχθρότητα του Ιράν με το Ισραήλ, να διακόψει κάθε υποστήριξη προς τους πληρεξουσίους, να μειώσει το βεληνεκές της πυραυλικής του δύναμης και να μηδενίσει τον εμπλουτισμό ουρανίου. Ο πόλεμος του τελευταίου έτους έχει ήδη φέρει το Ιράν πιο κοντά σε αυτόν τον στόχο. Θα μπορούσε ο Ρεζά Παχλαβί να είναι ο άνθρωπος που θα σώσει το Ιράν; Έχει πολλούς επικριτές, εντός και εκτός Ιράν. Μπορεί να εμπνεύσει τον κόσμο; Το περασμένο έτος έδειξε να συμμετέχει πιο ενεργά στον αγώνα του Ιράν και ανταμείφθηκε σε μαζικές συγκεντρώσεις με διαδηλωτές που φώναζαν το όνομά του. Η σημαία με το λιοντάρι και τον ήλιο που χρησιμοποιούσε ο παλιός σάχης έχει γίνει το έμβλημα του κινήματος κατά του αγιατολάχ.

Ναι, πολλοί στο Ιράν εξακολουθούν να τον θεωρούν εκτός πραγματικότητας, κάπως ανόητο, αφού πέρασε την εξορία του σε μια ψευδο-γεωργιανή έπαυλη επτά υπνοδωματίων στο Μέριλαντ. Αλλά δεν έχει τις διεκδικήσεις του θρόνου του παγωνιού του πατέρα του, περιτριγυρισμένος από δουλοπρεπείς αυλικούς και ανεξέλεγκτους καθαρόαιμους σκύλους. Ορισμένοι στο Ιράν τον θεωρούν αναποφάσιστο, ωστόσο ο επαινετός πατέρας του συχνά άλλαζε τις αποφάσεις του. Κάποιοι στο αριστερό φάσμα της ιρανικής αντιπολίτευσης θεωρούν λανθασμένα τις αμαρτίες του πατέρα του δικές του - κυρίως την ανάπτυξη της συχνά άγριας μυστικής αστυνομίας SAVAK (ορισμένες από τις τεχνικές ανάκρισης όπου συνέθλιβαν νύχια υιοθετήθηκαν αργότερα από τους κακοποιούς του ισλαμικού καθεστώτος).

Ωστόσο, το αποτέλεσμα όλων αυτών των χρόνων στην εξορία ήταν κάποιες πραγματικές σκέψεις, καθοδηγούμενες ίσως από παλιά πρόσωπα του Ιράν στην Ουάσιγκτον και το Λάνγκλεϊ, σχετικά με το πώς ένας ξένος μπορεί να επιστρέψει στην πατρίδα του και να δώσει νόημα σε μια επανάσταση που ετοιμάζεται εδώ και καιρό. Η ανατροπή του σάχη το 1979 ήρθε μετά από 12 μήνες διαλείπουσας διαμαρτυρίας. Ο σημερινός 65χρονος εξόριστος είναι μάλλον έτοιμος να κάνει υπομονή για λίγο ακόμα. Ωστόσο, τα συχνά δημόσια μηνύματά του προς τους διαδηλωτές από την έπαυλή του - πότε να πολεμήσουν, πότε να παραμείνουν ήσυχοι - υποδηλώνουν ότι οι βαλίτσες του είναι έτοιμες.

Αν μπορεί να υπολογίζει σε έναν συνασπισμό συμμάχων κατά την επιστροφή του, θα πρέπει πρώτα απ' όλα να ζητήσει δημοψήφισμα για το πώς βλέπουν οι Ιρανοί το μέλλον τους. Το ερώτημα θα μπορούσε να είναι: είστε υπέρ μιας συνταγματικής μοναρχίας; Και μόνο η διοργάνωση μιας τέτοιας ψηφοφορίας θα ενίσχυε το ρόλο του στο κίνημα της αντιπολίτευσης. Και θα μπορούσε να δώσει σε ένα ευρύ φάσμα εκσυγχρονιστών μεταρρυθμιστών την ευκαιρία να δείξουν ότι το Ιράν είναι κάτι περισσότερο από μια δημοκρατία ζόμπι. Ο Ρεζά Παχλαβί μπορεί να είναι μακριά από αυτό, αλλά μια δόση συνταγματικής διακυβέρνησης πρέπει να είναι καλύτερη από τον θεοκρατικό φασισμό. Θα πρέπει να του δοθεί μια ευκαιρία.