Στο Πεκίνο θα επικρατεί σκεπτικισμός ως προς τη διάρκεια της συμφωνίας. Ο πρόεδρος Τραμπ έχει απευθύνει άλλα δύο τελεσίγραφα «δεκαπενθημέρου» προς το Ιράν από τον Φεβρουάριο, συν ένα στο πλαίσιο της σύγκρουσης Ιράν-Ισραήλ τον Ιούνιο και ακόμη ένα προς τη Ρωσία πέρυσι.

Αρχικά η Κίνα φάνηκε να πλήττεται σοβαρά από την απόφαση του Ιράν να κλείσει τα στενά, από τα οποία διέρχεται πολύ μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πετρελαίου. Ως σημαντικός εξαγωγέας εμπορευμάτων, το Πεκίνο έχει μεγάλο συμφέρον να εξασφαλιστεί η ομαλή διέλευση των πλοίων.

Ωστόσο, από τον περασμένο μήνα επωφελείται από μια εντολή που εξέδωσε το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), το οποίο έχει αναλάβει τον έλεγχο της πλωτής οδού, να επιτρέπεται η διέλευση πλοίων με προορισμό την Κίνα χωρίς την καταβολή διοδίων. Ωστόσο, ακόμη και αυτή η διαδικασία είναι αργή και περίπλοκη, καθώς αποσκοπεί στην παράκαμψη των διαφόρων επιπέδων κυρώσεων που έχουν επιβληθεί στο Ιράν. Το Πεκίνο θα επιθυμούσε μια τελική ειρηνευτική συμφωνία, αν τελικά επιτευχθεί, ώστε να τεθούν οι αγορές πετρελαίου από το Ιράν σε πιο επίσημη βάση.

Ωστόσο, η δέσμευσή του προς το αστυνομικό κράτος υπό τη διοίκηση του IRGC είναι απόλυτη. Η Κίνα πιστεύει ότι ο Τραμπ επιδιώκει να υπονομεύσει τις σχέσεις της με τη Ρωσία, το Ιράν, τη Βόρεια Κορέα και τη Βενεζουέλα, αποδυναμώνοντας έτσι την πρόκληση που αυτές αποτελούν για την παγκόσμια τάξη υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Το Πεκίνο θα χρειαστεί τέτοιες συμμαχίες εάν θέλει να απορροφήσει την Ταϊβάν οποιαδήποτε στιγμή χωρίς να βρεθεί διεθνώς απομονωμένο.

Η υποστήριξη της Κίνας προς το IRGC αποτελεί μέρος αυτής της στρατηγικής. Ο υπουργός Δημόσιας Τάξης του Ιράν επισκέφθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο το κινεζικό κολέγιο ασφαλείας, όπου αξιωματικοί του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) εκπαιδεύονται στη χρήση κινεζικών τεχνικών αναγνώρισης προσώπου για την καταστολή εσωτερικών αναταραχών. Μέχρι τον Ιανουάριο, το IRGC χρησιμοποιούσε ήδη τον εξοπλισμό για τη σύλληψη διαδηλωτών στα σπίτια τους, αφού τους είχε εντοπίσει με συσκευές οι οποίες ήταν κρυμμένες μέσα σε κάμερες κυκλοφορίας.

Κατά την άποψη της Κίνας, ο Τραμπ αποκάλυψε μια αδυναμία δηλώνοντας ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν στρατηγικό συμφέρον στα στενά του Ορμούζ, καθώς δεν εξαρτώνται από τις εισαγωγές πετρελαίου. Ο Αμερικανός πρόεδρος φαινόταν να πιστεύει ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να βγουν από την κρίση μόλις οι σύμμαχοι συμφωνούσαν να αναλάβουν την αστυνόμευση των στενών. Ο Τραμπ φαίνεται να εκπλήσσεται που το Ιράν διατηρεί τον έλεγχο της πλωτής οδού. Η Κίνα, αντίθετα, περίμενε εδώ και καιρό ότι το Ιράν θα καταλάμβανε τα στενά για να τα χρησιμοποιήσει ως πολιτικό μέσο πίεσης, όπως ακριβώς το Πεκίνο αξιοποίησε την κυριαρχία του στον τομέα των σπάνιων γαιών πέρυσι για να αναγκάσει τον Τραμπ να υποχωρήσει όσον αφορά την επιβολή υψηλότερων δασμών στα κινεζικά προϊόντα.

Η Κίνα και οι σύμμαχοί της μπορεί να φαίνονται στους Δυτικούς σαν μια ομάδα κακοποιών από τα κόμικς της Marvel, αλλά κατανοούν μια βασική αρχή λειτουργίας του Τραμπ: ο Αμερικανός ηγέτης υποχωρεί όταν την προσοχή του τραβούν οι πτωτικές τιμές των μετοχών και των κρατικών ομολόγων.

Ο πρόεδρος Σι, επικεφαλής ενός τεράστιου εμπορικού έθνους, γνώριζε τι ερχόταν: συσσώρευσε μεγάλα αποθέματα πετρελαίου, αρκετά ώστε να αντεπεξέλθει σε μια παρατεταμένη ενεργειακή κρίση. Επιπλέον, η Κίνα έχει ήδη αρχίσει να ενισχύει την ανθεκτικότητά της απέναντι στις κρίσεις στη Μέση Ανατολή. Προβλέπει μια άνθηση στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και των ηλεκτρικών οχημάτων, δύο τομείς στους οποίους η Κίνα διαθέτει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στις εξαγωγές. Οι αναλυτές διαπιστώνουν μια στροφή προς τη μετατροπή της Λαϊκής Δημοκρατίας σε εξαγωγέα όχι μόνο ηλεκτρικών οχημάτων και ηλιακών πάνελ, αλλά και προϊόντων της οικονομίας της γνώσης, όπως οι τεχνολογίες πληροφοριών και επικοινωνιών, η ανάλυση δεδομένων και οι μηχανικές υπηρεσίες.

Η Κίνα δεν αφήνει αναξιοποίητη αυτήν την κρίση που προκάλεσε ο Τραμπ. Και σε διπλωματικό επίπεδο, η χώρα βρίσκεται επίσης σε κίνηση, επιδιώκοντας να γίνει η πρώτη χώρα της Ασίας-Ειρηνικού που θα ηγηθεί του οργάνου του ΟΗΕ που είναι αρμόδιο για τη διακυβέρνηση των ανοικτών θαλασσών και των ωκεανών. Η Κίνα κινείται για να καλύψει το κενό ηγεσίας που άφησαν οι ΗΠΑ σε παγκόσμιο επίπεδο.

Τον επόμενο μήνα ο Τραμπ θα πάει στο Πεκίνο. Ίσως περιμένει να συναντήσει τον ηγέτη μιας πληγωμένης συμμαχίας αυταρχικών ηγετών – έναν Σι ο οποίος βρίσκεται σε αδιέξοδο και δεν μπορεί να κάνει περισσότερα για να υπερασπιστεί το Ιράν χωρίς να αποξενώσει τα πιο σημαντικά κράτη του Κόλπου, με σύμμαχο μια Ρωσία που εξακολουθεί να αιμορραγεί στο πεδίο της μάχης και ένα Ιράν που δέχεται βομβαρδισμούς.

Αντίθετα, ο Σι θα δηλώσει ότι χαιρετίζει το άνοιγμα των στενών μέσω της διπλωματίας, αλλά δεν έχει καμία πρόθεση να βγάλει τον Τραμπ από έναν πόλεμο που φαίνεται να μην οδηγεί πουθενά.


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News