Ένας πρώην πιλότος μαχητικού, φιλικά διακείμενος προς τη Ρωσία, εξελέγη νέος πρωθυπουργός της Βουλγαρίας, ενισχύοντας τις ελπίδες της Μόσχας για υπονόμευση της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι οποίες είχαν δεχθεί πλήγμα μετά την ήττα του Βίκτορ Όρμπαν στην Ουγγαρία.

Ωστόσο, αναλυτές θεωρούν ότι ο Ρούμεν Ράντεφ ίσως αναγκαστεί να κινηθεί πιο προσεκτικά, λόγω της επείγουσας ανάγκης της Βουλγαρίας για χρήματα από τις Βρυξέλλες προκειμένου να στηριχθεί η οικονομία της χώρας.

Ο συνασπισμός «Προοδευτική Βουλγαρία» του Ράντεφ κέρδισε μια σαρωτική νίκη με 44,6% των ψήφων την Κυριακή. Έτσι, για πρώτη φορά από το 1997 μία μόνο πολιτική δύναμη εξασφαλίζει απόλυτη κοινοβουλευτική πλειοψηφία στη χώρα. Αυτό του εξασφαλίζει 131 από τις 240 έδρες της Εθνοσυνέλευσης.

Ύστερα από επτά άκαρπες εκλογικές αναμετρήσεις τα τελευταία τέσσερα χρόνια, οι ψηφοφόροι στήριξαν την προσπάθεια του Ράντεφ να «καθαρίσει» την πολιτική σκηνή της Βουλγαρίας από την εκτεταμένη διαφθορά.

Ο πρώην πτέραρχος της Πολεμικής Αεροπορίας, ο οποίος υπηρέτησε ως πρόεδρος της χώρας επί εννέα χρόνια πριν θέσει υποψηφιότητα για πρωθυπουργός, είχε υποστηρίξει τις διαδηλώσεις του Δεκεμβρίου που ανέτρεψαν την προηγούμενη κυβέρνηση της Βουλγαρίας.

«Ανάμεσα στη φωνή του λαού και στον φόβο της μαφίας — ακούστε τις πλατείες!» έγραψε τότε ο Ράντεφ, 62 ετών. Παρά το χαμηλό ποσοστό ανεργίας στη Βουλγαρία, ο αυξανόμενος πληθωρισμός έχει ανεβάσει τις τιμές των καυσίμων, της στέγασης, της ενέργειας και των τροφίμων. Ο ετήσιος ρυθμός διαμορφώθηκε στο 4,1% τον προηγούμενο μήνα, έναντι 3,3% τον Φεβρουάριο.

Πολλοί ψηφοφόροι ήθελαν να βάλουν τέλος στην πολιτική επιρροή του Ντελιάν Πεέφσκι, ενός ολιγάρχη που κατηγορείται ότι ελέγχει βασικούς κρατικούς θεσμούς και στον οποίο έχουν επιβληθεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Πεέφσκι, μεγιστάνας του Τύπου, κατηγορείται ότι υπεξαίρεσε δημόσιους πόρους σε συνεργασία με τον πρωθυπουργό επί πολλά έτη Μπόικο Μπορίσοφ, και ότι προστατεύθηκε από συνεργούς κρατικούς εισαγγελείς. Ο ίδιος αρνείται κάθε παράπτωμα.

Η Βουλγαρία κατατάσσεται στη 84η θέση παγκοσμίως ως προς τη διαφθορά, σε μια λίστα 182 χωρών που καταρτίστηκε από την Transparency International, καθιστώντας τη μία από τις πιο διεφθαρμένες χώρες της ΕΕ.

Το έθνος των 6,5 εκατομμυρίων κατοίκων υιοθέτησε το ευρώ ως νόμισμα τον Ιανουάριο και ο Ράντεφ δήλωσε μετά τη νίκη του ότι η Βουλγαρία θα «καταβάλει κάθε προσπάθεια για να συνεχίσει την ευρωπαϊκή της πορεία». Ωστόσο, πρόσθεσε: «Η Ευρώπη έχει πέσει θύμα της ίδιας της της φιλοδοξίας να είναι ηθικός ηγέτης σε έναν κόσμο με νέους κανόνες.»

Ο νέος πρωθυπουργός έχει υποστηρίξει την ενίσχυση των σχέσεων με τη Ρωσία στο παρελθόν, έχει υποστηρίξει ότι η Κριμαία, η οποία βρίσκεται υπό ρωσική κατοχή από το 2014, ανήκει στη Μόσχα και έχει ταχθεί κατά της στήριξης προς την Ουκρανία.

Η Αντουανέτ Νικόλοβα, αναλύτρια του Balkan Free Media Initiative, ενός think tank με έδρα τις Βρυξέλλες, ανέφερε ότι στην τελευταία προεκλογική του συγκέντρωση ο Ράντεφ πρόβαλε μια μεγάλη φωτογραφία που τον απεικόνιζε να χαιρετά τον Πρόεδρο Πούτιν. «Σε μια στιγμή που η Ευρώπη εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις εσωτερικές αναταράξεις που συνδέονται με τον Βίκτορ Όρμπαν, αυτό εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ανθεκτικότητα της ΕΕ εκ των έσω», δήλωσε.

Ο Όρμπαν, ο πρώην πρωθυπουργός της Ουγγαρίας που είχε εμποδίσει τη στήριξη της ΕΕ προς την Ουκρανία, φέρεται, κατόπιν εντολής της Μόσχας, να απομακρύνθηκε από την εξουσία αυτόν τον μήνα, μετά από 16 χρόνια στην πρωθυπουργία.

Ο Ράντεφ έχει επίσης αντιταχθεί σε μια δεκαετή αμυντική συμφωνία που υπογράφηκε τον περασμένο μήνα μεταξύ Βουλγαρίας και Ουκρανίας. «Η κατάσταση της οικονομίας σημαίνει ότι οι Βούλγαροι έχουν κουραστεί να συνδράμουν την Ουκρανία», δήλωσε η Νικόλοβα. Πρόσθεσε ότι ένα βασικό τεστ για τις προθέσεις του Ράντεφ θα είναι η απόφασή του σχετικά με το αν θα εγκρίνει ή θα εμποδίσει το 20ό πακέτο κυρώσεων της ΕΕ κατά της Ρωσίας, το οποίο η Σλοβακία έχει ήδη δηλώσει ότι θα καταψηφίσει.

Ο Ράντεφ εξελέγη για πρώτη φορά πρόεδρος της Βουλγαρίας (ένα αξίωμα με τυπικά κυρίως καθήκοντα) το 2016 ως υποψήφιος του φιλορωσικού Βουλγαρικού Σοσιαλιστικού Κόμματος και, σύμφωνα με αναφορές, είχε τη στήριξη του Ρώσου επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών, Λεονίντ Ρεσέτνικοφ.

«Υπάρχουν πάρα πολλές ανησυχητικές ενδείξεις εδώ», δήλωσε ο Ρούσλαν Τραντ, πρώην συνεργάτης του Digital Forensic Research Lab του Atlantic Council.

Ωστόσο, η Μαρία Σιμεόνοβα, επικεφαλής του γραφείου European Council on Foreign Relations στη Βουλγαρία, υιοθέτησε μια πιο αισιόδοξη προσέγγιση, δηλώνοντας ότι ο Ράντεφ δεν αναμένεται να ακολουθήσει τα βήματα του Όρμπαν. «Ο Ράντεφ θα εστιάσει σε αυτό για το οποίο εξελέγη: την ενίσχυση της οικονομίας και την καταπολέμηση των υψηλών τιμών και της διαφθοράς στην πολιτική», δήλωσε. «Αν χάσει την ευκαιρία να εξασφαλίσει κονδύλια της ΕΕ, θα υπάρξει πολιτικό κόστος, καθώς οι κυβερνήσεις στη Βουλγαρία πέφτουν λόγω της οικονομίας».

Αυτό θα τον αναγκάσει να κινηθεί εντός των ορίων που θέτουν οι Βρυξέλλες, πρόσθεσε. «Η Βουλγαρία δεν θα είναι ο πιο σθεναρός υπέρμαχος της υποστήριξης της ΕΕ στην Ουκρανία, αλλά ο Ράντεφ δεν θα παρεμποδίσει την ΕΕ, δεν θα αποτελέσει εμπόδιο», τόνισε. «Απλώς δεν μπορεί να επιτρέψει να γίνει ο επόμενος Όρμπαν της Ρωσίας».

Μετά την καταμέτρηση των αποτελεσμάτων, ο Ράντεφ έλαβε συγχαρητήρια τόσο από τον Ντμίτρι Πεσκόφ, εκπρόσωπο του Κρεμλίνου, όσο και από την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία δήλωσε: «Η Βουλγαρία είναι περήφανο μέλος της ευρωπαϊκής οικογένειας και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση των κοινών μας προκλήσεων». Δήλωσε ότι ανέμενε με χαρά τη συνεργασία με τον Ράντεφ «για την ευημερία και την ασφάλεια» της Ευρώπης.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News