Το τελευταίο προπαγανδιστικό βίντεο της Κίνας φέρει τον τίτλο, γραμμένο με κεφαλαία γράμματα στο στυλ του Τραμπ, «Ειρηνική Συνύπαρξη». Ο ουρανός είναι καθαρός και ηλιόλουστος, τόσο πάνω από τη Νέα Υόρκη όσο και από το Πεκίνο, καθώς νέοι Αμερικανοί και Κινέζοι αγκαλιάζονται και χαιρετούν. Πύραυλοι κατευθύνονται προς τα άστρα και παίκτες πινγκ-πονγκ αποδεικνύουν ότι «μια μικρή μπάλα μπορεί να κινήσει μια μεγάλη υδρόγειο».

Το θέμα της φιλίας και της συνεργασίας που προβάλλει το βίντεο σηματοδοτεί μια στροφή από τη σκοτεινή ρητορική που έχει οξύνει τις σχέσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων δυνάμεων του κόσμου τα τελευταία χρόνια. Τα κινεζικά μηνύματα τείνουν να είναι θετικά όταν ο Πρόεδρος Σι πρόκειται να συναντήσει κάποιον ομόλογό του, είτε πρόκειται για τις ΗΠΑ είτε για τη Ζάμπια. Αυτή τη φορά, το βίντεο αποτυπώνει επίσης την ενέργεια του Σι, ο οποίος αναμένει την άφιξη του Προέδρου Τραμπ αυτήν την εβδομάδα, στο πλαίσιο της πρώτης επίσκεψής του στην Κίνα κατά τη δεύτερη θητεία του.

Οι αξιωματούχοι του Σι έχουν μετριάσει την εχθρότητά τους προς την Ουάσινγκτον, προφανώς πεπεισμένοι ότι δεν χρειάζεται πλέον να κατακρίνουν ρητά τις ΗΠΑ ως «διαταράκτη» της παγκόσμιας τάξης. Ο υπόλοιπος κόσμος μπορεί να το διαπιστώσει μόνος του.

«Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με προσοχή και αναμένει από αυτή τη συνάντηση των ηγετών της Κίνας και των ΗΠΑ να φέρει μεγαλύτερη σταθερότητα σε έναν ταραγμένο κόσμο, καθώς και να αναδείξει την υπευθυνότητα και τη δύναμη της Κίνας ως μεγάλης δύναμης στην προώθηση της ειρήνης και της ανάπτυξης», ανέφερε κεντρικό άρθρο στην εφημερίδα People's Daily, το επίσημο όργανο του Κομμουνιστικού Κόμματος, χθες (Τρίτη).

Το άρθρο φέρει την υπογραφή «Ζονγκ Σενγκ», ένα ψευδώνυμο που χρησιμοποιείται ιστορικά για να υποδηλώνει ότι ένα κείμενο έχει την πλήρη υποστήριξη της ηγεσίας του κόμματος, ενώ η νύξη ότι η Κίνα, και όχι οι ΗΠΑ, έχει «ευθύνη και δύναμη» ήταν σαφώς σκόπιμη.

Ο Τραμπ επιδιώκει να πραγματοποιήσει επίσκεψη στην Κίνα από τότε που επέστρεψε στον Λευκό Οίκο, γεγονός που αντανακλά την πεποίθησή του ότι η πρόοδος στην επιβολή της αμερικανικής υπεροχής επιτυγχάνεται καλύτερα μέσω απευθείας διαπραγματεύσεων.

Αν και η Κίνα δεν βασίζεται εξίσου στις σημαντικές εξελίξεις που προκύπτουν από τέτοιες συναντήσεις, αναγνωρίζει τη συμβολική τους αξία. Η επίσκεψη του Προέδρου Νίξον στον Πρόεδρο Μάο το 1972 σηματοδότησε την επιστροφή του Πεκίνου στο παγκόσμιο προσκήνιο.

Τα κύρια γεγονότα θα λάβουν χώρα αύριο (Πέμπτη), όταν τις διμερείς συναντήσεις θα ακολουθήσει επίσημο κρατικό δείπνο. Ο Τραμπ θα συνοδεύεται από τον Μάρκο Ρούμπιο, τον υπουργό Εξωτερικών του και γνωστό σκληροπυρηνικό όσον αφορά την Κίνα, του οποίου ο ρόλος φαίνεται πως είναι να εμποδίζει τον Τραμπ να παρεκκλίνει υπερβολικά από την επίσημη πολιτική, στην προσπάθειά του να κολακεύσει τον οικοδεσπότη του. Στον κατάλογο συμμετεχόντων περιλαμβάνονται επίσης επικεφαλής αμερικανικών κολοσσών, όπως ο Τιμ Κουκ της Apple και ο Έλον Μασκ της Tesla. Ωστόσο, σε αντίθεση με την επίσκεψη του προέδρου το 2017, η Πρώτη Κυρία δεν θα τον συνοδεύσει, σύμφωνα με αναφορά της South China Morning Post.

Όταν ο Τραμπ ξεκίνησε τους δασμολογικούς πολέμους πέρυσι, αυτό έγινε στο πλαίσιο αιτημάτων από τη ρεπουμπλικανική βάση του για «αποσύνδεση» της αμερικανικής οικονομίας από το Πεκίνο. Τώρα η σχέση προχωρά με πλήρη ταχύτητα όσον αφορά το εμπόριο, ακριβώς όπως συμβαίνει τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.

Από τη συνάντησή του με τον Σι στη Νότια Κορέα τον Οκτώβριο, ο Τραμπ έχει καταστεί, σύμφωνα με έναν ανώνυμο αξιωματούχο που επικαλείται η ειδησεογραφική ιστοσελίδα Politico, ο «μεγαλύτερος ειρηνιστής της κυβέρνησης». Ο Τραμπ δήλωσε για τον Σι: «Τον θεωρώ έναν εκπληκτικό άνθρωπο. Ο Τύπος λέει πάντα, «Ω, είναι φρικτό που κυβερνά 1,4 δισεκατομμύρια ανθρώπους με σιδηρά πυγμή... [αλλά] αγαπά τη χώρα του, αυτό μπορώ να σας το πω.»

Ο ευμετάβλητος χαρακτήρας του Τραμπ και η πρωταρχική του ανησυχία για τον τερματισμό του πολέμου στο Ιράν ενδέχεται να περιορίσουν τα πρωτοσέλιδα από την επίσκεψη. Αυτό θα βολέψει και τον Σι. Είναι πεπεισμένος ότι η πρόοδος της Κίνας προς την πολιτική και οικονομική ισοτιμία με τις ΗΠΑ θα αντέξει την επίθεση της πολιτικής «America First» και δεν έχει καμία πρόθεση να δημιουργήσει αναταραχές.

Αυτό οφείλεται εν μέρει στα εσωτερικά του προβλήματα. Παρότι η Κίνα άντεξε τους δασμολογικούς πολέμους του Τραμπ, η οικονομία συνεχίζει να παραπαίει.

Τα αιτήματα που θα διατυπώσουν οι δύο πλευρές η μία προς την άλλη έχουν ήδη γίνει σαφώς γνωστά εκ των προτέρων.

Ο Τραμπ δήλωσε ότι θα θέσει το ζήτημα του Ιράν. Η Κίνα έχει αναμφίβολα τη μεγαλύτερη επιρροή επί της Τεχεράνης από οποιαδήποτε άλλη χώρα, καθώς αποτελεί τον αγοραστή του 90% του πετρελαίου της και την κύρια πηγή χρηματοοικονομικής στήριξής της. Ωστόσο, το Πεκίνο είναι απρόθυμο να παρέμβει υπερβολικά στη Μέση Ανατολή.

Ο Σι θα ζητήσει από τον Τραμπ να περιορίσει τις πωλήσεις όπλων προς την Ταϊβάν και, ενδεχομένως, να αλλάξει τη στάση των ΗΠΑ απέναντι στο νησί, από την ουδέτερη θέση της «μη υποστήριξης» της ανεξαρτησίας του σε ενεργή αντίθεση.

Ωστόσο, αυτές οι απαιτήσεις έχουν διατυπωθεί και στο παρελθόν και έχουν απορριφθεί, ενώ ο Ρούμπιο θα επιμένει στον Τραμπ ότι δεν μπορεί να κάνει ρητές παραχωρήσεις.

Ο Τραμπ και ο Σι θα επικεντρωθούν πιθανότατα στην εικόνα που θα δώσει η εμφάνιση των δύο ισχυρότερων ηγετών του πλανήτη να συμφιλιώνονται – κάτι που τους βολεύει και τους δύο, ακόμα κι αν οι υπερπατριωτικές βάσεις υποστήριξής τους θα προτιμούσαν μια πιο επιθετική στάση.

Από την οπτική γωνία του υπόλοιπου κόσμου, το σημαντικότερο μήνυμα θα είναι, ίσως, το πόσο λίγη σημασία έχει οποιοσδήποτε άλλος για τον καθένα από τους δύο. Ο Λευκός Οίκος του Τραμπ δεν έχει δώσει καμία ένδειξη ότι τον απασχολεί το πώς αντιλαμβάνονται οι παραδοσιακοί σύμμαχοι στην Ευρώπη τις σχέσεις με την Κίνα. Πέρυσι, ο Τραμπ προτίμησε να αποξενώσει την ΕΕ, επιβάλλοντάς της δικούς της δασμούς, παρά το γεγονός ότι οι Βρυξέλλες είχαν τις ίδιες ανησυχίες για τις εμπορικές πολιτικές του Πεκίνου, που κάποτε λεγόταν ότι είχε κι ο ίδιος.


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News