Ο Γουές Στρίτινγκ θα αντιμετωπίσει τον Σερ Κιρ Στάρμερ για την αναταραχή που βυθίζει την κυβέρνηση σήμερα (Τετάρτη), αφού ο πρωθυπουργός αψήφησε τις εκκλήσεις για παραίτηση.

Ο υπουργός Υγείας θα συναντηθεί με τον Στάρμερ στην Ντάουνινγκ Στριτ λίγες ώρες πριν από την ομιλία του Βασιλιά. Αναμένεται να συζητήσει την «αναταραχή» που συγκλονίζει το κόμμα και να ρωτήσει τον Στάρμερ «πώς σκοπεύει να μας βγάλει από αυτό το αδιέξοδο».

Οι σύμμαχοι του Στρίτινγκ δήλωσαν ότι εξέταζε το ενδεχόμενο να διεκδικήσει την ηγεσία, κατόπιν εκκλήσεων από σχεδόν 100 βουλευτές —μεταξύ των οποίων και τέσσερις υπουργοί— για παραίτηση του πρωθυπουργού.

Η «The Times» έχει πληροφορηθεί ότι ο Εντ Μίλιμπαντ ενημέρωσε τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου ότι ήταν έτοιμος να διεκδικήσει την ηγεσία ως υποψήφιος του κεντροαριστερού χώρου, εάν ο Στρίτινγκ πυροδοτούσε μια αναμέτρηση πριν ο Άντι Μπέρναμ μπορέσει να επιστρέψει στο Γουέστμινστερ και αποκτήσει δικαίωμα υποψηφιότητας. Ο ισχυρισμός αυτός διαψεύστηκε από τον Μίλιμπαντ.

Δεν είναι σαφές εάν ο Στρίτινγκ θα ζητήσει επίσημα από τον Στάρμερ να καθορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για την αποχώρησή του. Ωστόσο, ένας σύμμαχος του υπουργού Υγείας δήλωσε ότι ήταν έτοιμος να παραιτηθεί και να πυροδοτήσει μια αναμέτρηση για την ηγεσία, εάν η πρωθυπουργία του Στάρμερ έφτανε «στο σημείο χωρίς επιστροφή».

Δεν αναμένεται ο Στρίτινγκ να προβεί σε δηλώσεις αμέσως μετά τη συνάντηση, προκειμένου να αποφευχθεί το ενδεχόμενο να φέρει σε αμηχανία τον Βασιλιά.

Ο Στάρμερ είπε στο υπουργικό συμβούλιο χθες (Τρίτη) ότι οι επικριτές του «αποσταθεροποιούσαν» την κυβέρνηση και προκαλούσαν «ένα πραγματικό οικονομικό κόστος για τη χώρα μας ... Το Εργατικό κόμμα διαθέτει μια διαδικασία για την αμφισβήτηση ενός ηγέτη και αυτή δεν έχει ενεργοποιηθεί ... η χώρα περιμένει από εμάς να συνεχίσουμε να κυβερνάμε. Και αυτό κάνω.»

Αργότερα, είπε στους κυβερνητικούς συμβούλους ότι «δεν επρόκειτο να εγκαταλείψει το γήπεδο» και ότι θα «συνέχιζε να εκτελεί τα καθήκοντά του».

Μια σειρά μελών του υπουργικού συμβουλίου στήριξαν τον πρωθυπουργό και 112 βουλευτές του Εργατικού κόμματος που ανήκουν στις κοινοβουλευτικές τάξεις υπέγραψαν επιστολή δηλώνοντας ότι τώρα «δεν είναι η ώρα αναμέτρησης για την ηγεσία».

Ο Ντέιβιντ Λάμι, ο αναπληρωτής πρωθυπουργός, δήλωσε: «Κανείς δεν φαίνεται να έχει τα ονόματα που θα υψώσουν το ανάστημά τους στον Κιρ Στάρμερ και εκείνοι που προτείνουν να αποσυρθεί, θα πρέπει να πουν ποιος υποψήφιος θα ήταν καλύτερος.»

Ο Στάρμερ έχει εξασφαλίσει συνολικά την υποστήριξη 141 βουλευτών, ενώ 91 έχουν ζητήσει δημοσίως αλλαγή αρχηγού.

Μεταξύ εκείνων που χθες (Τρίτη) ζήτησαν την παραίτηση Στάρμερ ήταν η Τζες Φίλιπς και ο Ζουμπίρ Αχμέντ, σύμμαχοι του Στρίτινγκ που παραιτήθηκαν από τα υπουργικά τους αξιώματα. Παραιτήθηκε, επίσης, η Μιάτα Φανμπούλε, υποστηρίκτρια του Μπέρναμ που είχε διατελέσει υπουργός αποκέντρωσης, θρησκευμάτων και κοινοτήτων.

Οι σύμμαχοι του Στρίτινγκ πιστεύουν ότι έχει ένα σύντομο «παράθυρο ευκαιρίας» για να διεκδικήσει την ηγεσία, πριν επιστρέψει στο κοινοβούλιο ο Μπέρναμ, ο δήμαρχος της κομητείας Μείζονος Μάντσεστερ.

Ο Μπέρναμ δεν έχει επιχειρήσει να κρύψει την επιθυμία του να βρεθεί ένας υποστηρικτής βουλευτής που να αποσυρθεί και να του ανοίξει τον δρόμο για επιστροφή στη Βουλή των Κοινοτήτων. Ωστόσο, θα χρειαζόταν την υποστήριξη της κυρίαρχης εθνικής εκτελεστικής επιτροπής του Εργατικού Κόμματος, καθώς στο παρελθόν είχε αποκλειστεί από συμμάχους του Στάρμερ από τη διεκδίκηση της έδρας της περιφέρειας Γκόρτον και Ντέντον, την οποία τελικά κέρδισαν οι Πράσινοι. Οι σύμμαχοι πιστεύουν ότι τώρα υπολείπεται μία ψήφος για να έχει την πλειοψηφία στην επιτροπή.

Ο Μίλιμπαντ, ο υπουργός Ενέργειας, είχε πει παλαιότερα σε φίλους ότι δεν επιθυμούσε να γίνει ξανά αρχηγός και θεωρούνταν ως δυνητικός «παρασκηνιακός ρυθμιστής» για μια πρωθυπουργία με τον Μπέρναμ. Ωστόσο, η ταχύτητα της ανταρσίας έχει αλλάξει αυτήν την εκτίμηση και ο Μίλιμπαντ είναι πλέον έτοιμος να θέσει υποψηφιότητα, εάν ο Στρίτινγκ πυροδοτήσει μια αναμέτρηση.

Πηγή προσκείμενη στον Μίλιμπαντ δήλωσε: «Πρόκειται για κακόβουλη φημολογία — είναι κατηγορηματικά αναληθές ότι ο Εντ είπε σε συναδέλφους του υπουργικού συμβουλίου ότι ετοιμαζόταν να θέσει υποψηφιότητα σε περίπτωση αναμέτρησης».

Εκπρόσωπος της Σαμπάνα Μαχμούντ, της υπουργού Εσωτερικών, διέψευσε ισχυρισμούς συμμάχων της ότι ήταν έτοιμη να παραιτηθεί και να υποστηρίξει τον Στρίτινγκ. Η «The Times» πληροφορείται ότι η Μαχμούντ ήταν μία από τους τρεις υπουργούς του υπουργικού συμβουλίου που είχαν ζητήσει ιδιωτικά από τον Στάρμερ να καθορίσει το χρονοδιάγραμμα αποχώρησής του τη Δευτέρα. Ωστόσο, όταν ρωτήθηκε εάν σκεφτόταν να παραιτηθεί, ο εκπρόσωπός της δήλωσε: «Όχι. Συνεχίζει απτόητη το έργο της.»

Η αναταραχή στο Εργατικό Κόμμα έχει επισκιάσει τις προετοιμασίες για την ομιλία του Βασιλιά, στην οποία η κυβέρνηση θα ανακοινώσει σχέδια για 35 νομοθετικές ρυθμίσεις. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται μέτρα για τη μετανάστευση, την πράσινη ενέργεια και εκπαιδευτικές μεταρρυθμίσεις για μαθητές με ειδικές εκπαιδευτικές ανάγκες και αναπηρίες.

Χθες το βράδυ (Τρίτη), έγινε γνωστό ότι τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ διεξήγαγαν συνομιλίες με την Ντάουνινγκ Στριτ για να διασφαλίσουν ότι ο Βασιλιάς θα παρέμενε σε αμερόληπτη θέση, παρά το χάος που επικρατεί στην κυβέρνηση. Η κυβέρνηση διέψευσε ισχυρισμούς ότι τα Ανάκτορα είχαν ρωτήσει κατ’ ιδίαν αν η εκδήλωση θα έπρεπε να προχωρήσει όπως είχε προγραμματιστεί.

Ο πρόεδρος Τραμπ, ερωτηθείς για το μέλλον του Στάρμερ πριν από ένα ταξίδι στην Κίνα, δήλωσε ότι «εξαρτάται από εκείνον», αλλά πρόσθεσε: «Του είπα από την πρώτη μέρα, η ενεργειακή σας πολιτική είναι αυτοκτονική. Οδηγείτε τη χώρα σας σε θάνατο με τις ανεμογεννήτριες. Ανοίξτε τη Βόρεια Θάλασσα.»


ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News