Όταν το κοπάδι κινείται, κινείται. Έτσι είπε ο Μπόρις Τζόνσον τον Ιούλιο του 2022, αναλογιζόμενος τους βουλευτές των Συντηρητικών που ξεπέρασαν τα όρια και έθεσαν τέλος στην πρωθυπουργία του.

Ως πολιτικός συντάκτης στους Times κατά τη διάρκεια μιας εξαιρετικά ταραχώδους περιόδου, έχω δει διαδοχικούς πρωθυπουργούς των Συντηρητικών να έρχονται και να φεύγουν. Τα γεγονότα των τελευταίων ημερών ήταν εντυπωσιακά οικεία.

Αυτό που ξεκίνησε μετά τα καταστροφικά εκλογικά αποτελέσματα της Πέμπτης έχει εξαπλωθεί σε όλες τις πτέρυγες του Εργατικού Κόμματος και έχει αποκτήσει δική του δυναμική.

Ο αριθμός των βουλευτών που ζητούν την αποχώρηση του Σερ Κιρ Στάρμερ αυξήθηκε από σταγόνα σε χείμαρρο, και ως χθες το βράδυ (Δευτέρα) είχε επεκταθεί στους κυβερνητικούς συμβούλους. Σε ένα σημείο έκαναν τόσοι πολλοί βουλευτές δημόσιες δηλώσεις, που ήταν δύσκολο να κρατηθεί μέτρημα.

Οι υπουργοί θα σταθμίσουν το κατά πόσον θα πάρουν ανοιχτά θέση και θα ζητήσουν απευθείας στο υπουργικό συμβούλιο της Τρίτης την αποχώρηση του Στάρμερ. Όλα αυτά φαίνονται αβάσταχτα. Όπως το διατύπωσε ένας πιστός υποστηρικτής της κυβέρνησης: «Έχουμε την αίσθηση ότι έχουμε περάσει το σημείο χωρίς επιστροφή.»

Ο Στάρμερ ήλπιζε ότι η ομιλία του χθες (Δευτέρα) το πρωί θα ήταν η επανεκκίνηση που θα έθετε τέλος σε όλες τις επανεκκινήσεις. Έδωσε έμφαση στη ρητορική και στη μαχητική γλώσσα. Δεν επρόκειτο να πάει πουθενά και θα αποδείκνυε ότι όσοι τον αμφισβητούσαν έκαναν λάθος. Η Βρετανία δεν θα συγχωρούσε ποτέ τους Εργατικούς για έναν αγώνα ηγεσίας, και ο Νάιτζελ Φάρατζ ήταν ένας «απατεώνας» που «μας έπαιξε» με το Brexit.

Όταν όμως ήρθε η ώρα για ουσία, είχε ελάχιστα νέα να πει. Ο Στάρμερ μίλησε για την τοποθέτηση της Βρετανίας στην καρδιά της Ευρώπης, αλλά είπε ότι παρέμενε προσηλωμένος στις «κόκκινες γραμμές» του — όχι ελεύθερη κυκλοφορία και όχι επανένταξη στην ενιαία αγορά ή στην τελωνειακή ένωση. Ανακοίνωσε νομοθεσία για την εθνικοποίηση του βρετανικού χάλυβα, αλλά ελάχιστα άλλα. Η πιο έντονη στιγμή ήταν μια προειδοποίηση προς όσους σχεδίαζαν να τον απομακρύνουν. «Αναλαμβάνω την ευθύνη για το ότι δεν φεύγω», είπε. «Μια κυβέρνηση Εργατικών δεν θα συγχωρούνταν ποτέ για το να επιβάλει αυτό εκ νέου στη χώρα μας.»

Το επιχείρημά του για παραμονή στην εξουσία βασίζεται σε ένα αρνητικό, σε προειδοποιήσεις για κίνδυνο και σκοτεινές εποχές. Δεν είναι κάτι καινούργιο. Οι βουλευτές των Εργατικών σταθμίζουν τον κίνδυνο της εκλογικής εξαφάνισης, όπως τον είδαν την περασμένη Πέμπτη, έναντι του κινδύνου αλλαγής ηγεσίας. Ακόμα και ενόσω μιλούσε ο Στάρμερ, ένας βουλευτής ζήτησε δημοσίως να αποχωρήσει. Μέσα σε λίγες ώρες, ο αριθμός έφτασε τους 60. Η Άντζελα Ρέινερ «του την είχε στημένη» πριν από την ομιλία, προειδοποιώντας ότι έπρεπε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της στιγμής. Για δεκάδες συναδέλφους, έμεινε πολύ κάτω από τις προσδοκίες.

«Στην πολιτική, κανείς δεν είναι ούτε κατά διάνοια αναντικατάστατος,» είπε ο Τζόνσον το 2022. Λιγότερο από δύο χρόνια μετά την ανάληψη της πρωθυπουργίας, ο Στάρμερ φαίνεται να είναι έτοιμος να το μάθει αυτό με τον δύσκολο τρόπο.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News