Η πρώτη επίσκεψη του προέδρου Πούτιν σε αμφισβητούμενο νησί του Ειρηνικού Ωκεανού χαρακτηρίστηκε «απαράδεκτη» από την Ιαπωνία, στην πιο πρόσφατη ένδειξη έντασης μεταξύ Μόσχας και Τόκιο.

Ο Πούτιν επισκέφθηκε το Ιτουρούπ, ένα από τα τέσσερα νησιά των Κουρίλων που τόσο η Ιαπωνία όσο και η Ρωσία διεκδικούν ως δική τους επικράτεια. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης τον παρουσίασαν να δοκιμάζει αυγοτάραχο σολομού σε εργοστάσιο αλιευμάτων, να συναντά παιδιά και να επισκέπτεται νοσοκομείο.

Τα νησιά, τα οποία η Ιαπωνία αποκαλεί βόρεια εδάφη, ελέγχονται από τη Μόσχα από το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν προσαρτήθηκαν από τη Σοβιετική Ένωση. Περίπου 17.000 Ιάπωνες κάτοικοι εκτοπίστηκαν. Σήμερα (Παρασκευή), τα νησιά κατοικούνται από περίπου 20.000 Ρώσους πολίτες.

Η διαφορά εμπόδισε τη Μόσχα και το Τόκιο να υπογράψουν επίσημη συνθήκη ειρήνης το 1945 και επί δεκαετίες υπάρχουν εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών για τα νησιά.

Η Σοβιετική Ένωση κήρυξε τον πόλεμο στην Ιαπωνία μόλις στις 8 Αυγούστου 1945, δύο ημέρες αφότου οι Ηνωμένες Πολιτείες έριξαν ατομική βόμβα στη Χιροσίμα και μία εβδομάδα πριν παραδοθεί το Τόκιο.

Η Σανάε Τακαΐτσι, πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, δήλωσε ότι η επίσκεψη του Πούτιν «προσβάλλει τα αισθήματα του ιαπωνικού λαού και είναι απολύτως απαράδεκτη».

Ο Τοσιμίτσου Μοτέγκι, υπουργός Εξωτερικών της Ιαπωνίας, διαμαρτυρήθηκε επίσης, χρησιμοποιώντας την ονομασία που δίνει το Τόκιο στο Ιτουρούπ. «Τα βόρεια εδάφη, συμπεριλαμβανομένου του Ετορόφου, αποτελούν αναπόσπαστο έδαφος της Ιαπωνίας, τόσο ιστορικά όσο και βάσει του διεθνούς δικαίου», δήλωσε.

Οι σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και Ιαπωνίας έχουν επιδεινωθεί από την έναρξη του πολέμου της Μόσχας στην Ουκρανία. Η Ιαπωνία έχει συνταχθεί με τις κυρώσεις της G7 κατά της Ρωσίας και έχει παράσχει στην Ουκρανία χρηματοδότηση και μη φονική στρατιωτική βοήθεια.

Το Κίεβο αναγνώρισε επισήμως τα νησιά ως ιαπωνικό έδαφος μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής πλήρους κλίμακας.

Τα τελευταία χρόνια, η Μόσχα έχει ενισχύσει τη στρατιωτική της παρουσία στα νησιά και το Τόκιο συχνά απογειώνει μαχητικά αεροσκάφη για να παρακολουθεί ρωσικές και κινεζικές ναυτικές ασκήσεις κοντά στην Ιαπωνία. Αυτόν τον μήνα, η Ιαπωνία επισήμανε αυτό που χαρακτήρισε ως αυξανόμενους κινδύνους από την Κίνα, τη Ρωσία και τη Βόρεια Κορέα. Ο Πούτιν δήλωσε χθες (Πέμπτη) ότι οι κυρώσεις του Τόκιο ήταν «απρόκλητες» και αρνήθηκε ότι η Μόσχα αποτελεί απειλή για την Ιαπωνία. «Αντιθέτως, εκείνη έχει εδαφικές διεκδικήσεις εις βάρος της χώρας μας», είπε.

Ο Πούτιν έφτασε στο Ιτουρούπ αφού επιθεώρησε στρατιωτικές ασκήσεις ανοικτά της νήσου Σαχαλίνης. Αν και σπάνια έφευγε από τη Μόσχα στις αρχές του έτους, πιθανώς λόγω φόβων για την ασφάλειά του, τις τελευταίες τρεις εβδομάδες επισκέφθηκε έξι πόλεις, καθώς και τη Σαχαλίνη και τα νησιά των Κουρίλων.

Αναλυτές λένε ότι τα ταξίδια αποτελούν προσπάθεια να ενισχύσει τα φθίνοντα ποσοστά αποδοχής του, τα οποία τον περασμένο μήνα υποχώρησαν στο χαμηλότερο επίπεδο από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, σύμφωνα με εταιρεία δημοσκοπήσεων που συνδέεται με το Κρεμλίνο.

ΠΗΓΗ: Times Media Ltd / News