Οι περισσότεροι από εμάς δεν γνωρίζουμε τα επίπεδα της χοληστερόλης μας μέχρι τη μέση ηλικία. Ωστόσο, νέες αμερικανικές κατευθυντήριες οδηγίες προτείνουν ότι το τεστ θα πρέπει να ξεκινά από τα 20 ή ακόμα και νωρίτερα, στην παιδική ηλικία. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, ο τακτικός έλεγχος θα πρέπει να αρχίζει στα 20 χρόνια, ιδιαίτερα για όσους έχουν παράγοντες κινδύνου όπως το κάπνισμα, η παχυσαρκία ή οικογενειακό ιστορικό καρδιακών παθήσεων. Οι οδηγίες προτείνουν μάλιστα ότι τα παιδιά θα πρέπει να ελέγχονται μία φορά μεταξύ 9 και 11 ετών, και ξανά μεταξύ 17 και 21 ετών.

Διαβάστε: Το μπαχαρικό που μειώνει χοληστερίνη και βάρος με 3 γραμμάρια

Πώς υπολογίζεται ο καρδιακός κίνδυνος

Ο Δρ Iqbal Malik, 59 ετών, είναι επικεφαλής του τμήματος δομικών καρδιακών παθήσεων στο Νοσοκομείο Hammersmith του NHS, καθώς και ιδιώτης καρδιολόγος στην Καρδιολογική Κλινική του Λονδίνου στο West End. Ο ίδιος είναι ειδικός στην προληπτική φροντίδα. Όπως λέει χαρακτηριστικά, είναι σαν υδραυλικός που ανοίγει φραγμένους σωλήνες, κλείνει τρύπες και αλλάζει βαλβίδες.

Σύμφωνα με τον καρδιολόγο, οι βρετανικές και ευρωπαϊκές κατευθυντήριες οδηγίες είναι πιο χαλαρές όσον αφορά την πρωτογενή πρόληψη. Ο πρώτος έλεγχος που θα κάνουν οι περισσότεροι άνθρωποι είναι ο έλεγχος υγείας μέσης ηλικίας στον οικογενειακό τους ιατρό, από την ηλικία των 40 ετών. Αυτός ο έλεγχος διατίθεται κάθε πέντε χρόνια μέχρι ο ασθενής να κλείσει τα 74.

Μερικές φορές εκφράζεται ως αναλογία της συνολικής χοληστερόλης προς την HDL, τη λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας ή καλή χοληστερόλη. Άλλοι θα κάνουν πλήρη λιπιδαιμική εξέταση, με αίμα που λαμβάνεται από το χέρι. Αυτό μετρά τα επίπεδα της HDL χοληστερόλης, των τριγλυκεριδίων και της LDL, της λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας ή κακής χοληστερόλης, παρέχοντας επίσης πιο ακριβή μέτρηση της συνολικής χοληστερόλης.

Με αυτά τα στοιχεία, μαζί με το ύψος, το βάρος, την περιφέρεια μέσης, το σάκχαρο αίματος, την αρτηριακή πίεση και λεπτομέρειες του τρόπου ζωής όπως το κάπνισμα, ένας ιατρός υπολογίζει το QRISK. Πρόκειται για έναν αριθμό που εκτιμά τον κίνδυνο καρδιακού συμβάντος, όπως καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο, τα επόμενα 10 χρόνια.

Ποιοι πρέπει να λαμβάνουν στατίνες

Οι ασθενείς στο Ηνωμένο Βασίλειο με κίνδυνο 10 τοις εκατό συνήθως λαμβάνουν στατίνες, φάρμακα που μειώνουν την κακή χοληστερόλη LDL αναστέλλοντας ένα ηπατικό ένζυμο, μειώνοντας την παραγωγή χοληστερόλης και αυξάνοντας την απομάκρυνση της LDL από το αίμα. Το όριο για τη συνταγογράφηση στατινών έχει ήδη μειωθεί σημαντικά, καθώς παλαιότερα ήταν 20 τοις εκατό, εξηγεί ο καρδιολόγος. Στις ΗΠΑ, το 5 έως 10 % θεωρείται οριακό, οπότε ένας γιατρός μπορεί να θέλει να ξεκινήσει τη χορήγηση στατίνης τότε.

Ποια είναι η καλύτερη ηλικία για να ξεκινήσετε το τεστ χοληστερόλης

Η ερώτηση για το πότε πρέπει να ξεκινήσει ο έλεγχος της χοληστερόλης εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Ενώ οι αμερικανικές οδηγίες προτείνουν έναρξη από τα 20, οι ευρωπαϊκές προσεγγίσεις είναι πιο συντηρητικές. Ο καρδιολόγος υπογραμμίζει ότι άτομα με οικογενειακό ιστορικό καρδιακών παθήσεων ή άλλους παράγοντες κινδύνου θα πρέπει να κάνουν το τεστ νωρίτερα.

Εκτός από τις εργαστηριακές εξετάσεις, υπάρχουν και άλλοι δείκτες που μπορούν να αποκαλύψουν την κατάσταση της καρδιακής υγείας. Η περιφέρεια μέσης, η αρτηριακή πίεση και ο τρόπος ζωής παίζουν εξίσου σημαντικό ρόλο. Ωστόσο, το τεστ χοληστερόλης παραμένει ένα από τα πιο αξιόπιστα εργαλεία για την αξιολόγηση του καρδιαγγειακού κινδύνου.

Τέσσερις τρόποι για να μειώσετε τη χοληστερόλη χωρίς στατίνες

Η μείωση της χοληστερόλης δεν απαιτεί πάντα φαρμακευτική αγωγή. Υπάρχουν φυσικοί τρόποι που μπορούν να βοηθήσουν:

  • Διατροφικές αλλαγές με έμφαση σε φρούτα, λαχανικά και ολικής άλεσης δημητριακά
  • Τακτική άσκηση τουλάχιστον 150 λεπτά την εβδομάδα
  • Διακοπή του καπνίσματος που επηρεάζει άμεσα τα επίπεδα χοληστερόλης
  • Διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους μέσω ισορροπημένης διατροφής

Ο καρδιολόγος τονίζει ότι αυτές οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να έχουν σημαντική επίδραση στα επίπεδα χοληστερόλης και στη συνολική καρδιαγγειακή υγεία, ειδικά όταν εφαρμόζονται συνδυαστικά. Το τεστ παραμένει όμως απαραίτητο για την παρακολούθηση της προόδου και την έγκαιρη ανίχνευση προβλημάτων.