Ρωτήστε ανθρώπους που εξακολουθούν να φορούν ρολόι χειρός γιατί το κάνουν και όσοι θα σας απαντήσουν ειλικρινά δεν θα πουν κάτι συναισθηματικό. Θα πουν κάτι σαν: αν βγάλω το κινητό μου, τελείωσα, χάνομαι για είκοσι λεπτά. Ακούγεται υπερβολικό, αλλά είναι ακριβής περιγραφή της πραγματικότητας. Η ψυχολογία της προσοχής εξηγεί ακριβώς γιατί συμβαίνει αυτό. Δεν προσπαθούν να αποδείξουν κάτι για τις παλιές εποχές. Απλώς έχουν παρατηρήσει κάτι που οι υπόλοιποι δεν έχουμε επιβραδύνει αρκετά για να το προσέξουμε: ότι η ερώτηση «τι ώρα είναι» έχει γίνει αθόρυβα μία από τις πιο ακριβές ερωτήσεις που μπορείτε να κάνετε.

Διαβάστε: Δεν είναι ξεπερασμένοι αλλά... Τι λέει η ψυχολογία για όσους φορούν ακόμα αναλογικό ρολόι αντί για smartwatch

Μία ερώτηση, μία απάντηση: Η απλότητα που σου προσφέρει το ρολόι χειρός

Το ρολόι «δέχεται» μία ερώτηση. Τι ώρα είναι; Το ρολόι «δίνει» μία απάντηση. Τρεις και σαράντα πέντε. Αυτή είναι όλη η ανταλλαγή. Τίποτα άλλο δεν προσφέρεται, τίποτα δεν υπονοείται, τίποτα δεν μένει ανοιχτό, και επιστρέφετε σε ό,τι κάνατε με την προσοχή σας ακόμα επικεντρωμένη εκεί. Τώρα εκτελέστε την ίδια εργασία μέσω του τηλεφώνου.

Τι ώρα είναι; Τρεις και σαράντα πέντε και η αδελφή σου έστειλε μήνυμα και το δέμα σου παραδόθηκε και η μητέρα σου τηλεφώνησε δύο φορές και υπάρχουν έκτακτα νέα από κάπου και κάποιος σχολίασε τη φωτογραφία και το ωροσκόπιό σου έχει απόψεις για τον ανάδρομο Ερμή.

Ζητήσατε τέσσερις αριθμούς και σας έδωσαν ολόκληρη την ημέρα. Εννέα πράγματα που δεν ρωτήσατε, όλα ανακοινώνονται ταυτόχρονα, τα περισσότερα πριν καν τα μάτια σας φτάσουν στους αριθμούς που ψάχνατε.

Και εδώ είναι το μέρος που πρέπει να σας ανησυχεί. Θα αφήσετε το τηλέφωνο κάτω, θα πείτε στον εαυτό σας ότι δεν παρασυρθήκατε, και θα επιστρέψετε στη δουλειά πιστεύοντας ότι δεν συνέβη τίποτα.

Το κόστος ενός μηνύματος που δεν ανοίξατε ποτέ

Είστε στη μέση της συγγραφής κάποιου πράγματος. Ελέγξατε την ώρα. Αφήσατε το τηλέφωνο αμέσως πίσω χωρίς να ανοίξετε μία εφαρμογή, λίγο ευχαριστημένοι με τη δική σας αυτοσυγκράτηση, και επιστρέφετε στην πρόταση που ήσασταν στη μέση.

Εκτός από το ότι η πρόταση έχει χαθεί. Ό,τι επρόκειτο να πείτε, έχει εξατμιστεί και, στο χώρο που ήταν, υπάρχει τώρα ένας χαμηλός βόμβος για το μήνυμα από την αδερφή σας, που είδατε και δεν ανοίξατε.

Η Σόφι Λίροι μελετά ακριβώς αυτό και έδωσε στον βόμβο ένα όνομα. Το ονομάζει υπόλειμμα προσοχής, που σημαίνει το μέρος της προσοχής σας που μένει πίσω με το τελευταίο πράγμα αντί να έρθει μαζί σας στο επόμενο. Εσείς προχωρήσατε. Ένα ποσοστό του μυαλού σας, όχι.

Αυτό που το κάνει χειρότερο, είναι η λεπτομέρεια που αξίζει να κρατήσετε. Η έρευνά της διαπιστώνει ότι το υπόλειμμα είναι πιο κολλώδες όταν το πρώτο πράγμα έμεινε ημιτελές, επειδή ένας εγκέφαλος δεν θα αφήσει κάτι που δεν έχει κλείσει. Κρατά το πράγμα να τρέχει στο παρασκήνιο, το ελέγχει, αρνείται να το αρχειοθετήσει.

Ακριβώς τι είναι ένα μη ανοιγμένο μήνυμα; Ξέρετε ότι υπάρχει. Ξέρετε περίπου από ποιον είναι και περίπου για τι πρόκειται. Δεν το έχετε χειριστεί και έχετε αποφασίσει να το χειριστείτε αργότερα. Ο εγκέφαλός σας ακούει «αργότερα» και ξεκινά ένα χρονόμετρο.

Έτσι, διαβάζετε την ίδια παράγραφο τέσσερις φορές. Περπατάτε στην κουζίνα και στέκεστε εκεί. αναρωτώμενοι για ποιο λόγο μπήκατε. Κουνάτε το κεφάλι σε κάτι που λέει το παιδί σας και συνειδητοποιείτε ένα χτύπο αργότερα ότι δεν έχετε ιδέα τι ήταν.

Τίποτα από αυτά δεν καταγράφεται ως απόσπαση προσοχής, που είναι το πραγματικό πρόβλημα με αυτό. Καταγράφεται ως το ότι είσαι λίγο κουρασμένος. Ως το ότι μεγαλώνεις, ίσως. Δεν σου περνά ποτέ από το μυαλό να το ιχνηλατήσεις πίσω στη στιγμή που κοίταξες το τηλέφωνό σου για να δεις αν υπήρχε χρόνος για ακόμα έναν καφέ.

Αυτός που φοράει ρολόι, το κατάλαβε αυτό πριν από χρόνια, πιθανώς χωρίς να του δώσει όνομα. Απλώς παρατήρησε ότι έχανε το νήμα κάθε φορά και σταμάτησε να σηκώνει το τηλέφωνο.

Γιατί «μόνο ένα δευτερόλεπτο» δεν είναι ποτέ ένα δευτερόλεπτο

Κάθε φορά που το μυαλό σας μετακινείται από ένα έργο σε άλλο, περνά από δύο στάδια που δεν παρατηρείτε ποτέ. Πρώτον, αποφασίζει να κάνει το νέο πράγμα αντί για το παλιό.

Στη συνέχεια, αποθηκεύει ολόκληρο το σύνολο των κανόνων που χρησιμοποιούσε και φορτώνει ένα διαφορετικό σύνολο: ένα διαφορετικό λεξιλόγιο, έναν διαφορετικό στόχο, μια διαφορετική αίσθηση του τι μετράει ως πρόοδος. Το να διαβάζεις ένα μήνυμα από την αδελφή σου και το να φτιάχνεις ένα φύλλο στον υπολογιστή δεν είναι το ίδιο είδος σκέψης, και ο εγκέφαλός σας πρέπει να αλλάζει ταχύτητες μεταξύ τους.

Κάθε αλλαγή ταχύτητας κοστίζει ένα κλάσμα του δευτερολέπτου. Που ακούγεται σαν τίποτα και, αν γίνεται μία φορά, είναι τίποτα.

Αλλά ο Ντέιβιντ Μέγερ, του οποίου το εργαστήριο κατάλαβε πώς λειτουργεί η διαδικασία, έχει πει ότι τα νοητικά μπλοκ που δημιουργούνται από όλη αυτή τη μετατόπιση μπορούν να φάνε μέχρι και 40 τοις εκατό του παραγωγικού χρόνου σας. Διαβάστε αυτόν τον αριθμό προσεκτικά, επειδή είναι εύκολο να τον παρεξηγήσετε. Δεν σημαίνει το 40 τοις εκατό του χρόνου που περάσατε στο τηλέφωνό σας. Σημαίνει πως 40 τοις εκατό των ωρών που νομίζατε ότι δουλεύατε, φαγώνονται.

Συμβαίνει τριάντα φορές την ημέρα

Είστε σε αναμονή στο φαρμακείο και ελέγχετε την ώρα για να δείτε ακόμα πόσο από αυτό μπορείτε να αντέξετε. Τώρα ξέρετε ότι η φίλη σας απάντησε για το Σάββατο. Είστε ακόμα σε αναμονή, και επίσης, κάπου στο πίσω μέρος του κεφαλιού σας, συντάσσετε μια απάντηση προς αυτήν. Έτσι, όταν ο φαρμακοποιός τελικά σας μιλήσει, χάνετε το πρώτο μισό από αυτά που λέει και πρέπει να του/της ζητήσετε να το επαναλάβει.

Θα το ονομάζατε αυτό απόσπαση για ένα δευτερόλεπτο, εφόσον το σκεφτόσασταν. Αυτό που συνέβη είναι ότι ανοίξατε μια πόρτα που δεν χρειαζόσασταν να ανοίξετε, στη μέση κάποιας κατάστασης, για να μάθετε έναν αριθμό που θα μπορούσατε να έχετε διαβάσει από τον καρπό σας.

Κάντε το αυτό τριάντα φορές, που είναι συντηρητικό, και οι μικρές χρεώσεις σταματούν να είναι μικρές. Γι' αυτό οι χρήστες του ρολογιού χειρός προτιμούν να ρίξουν μια ματιά στον καρπό τους.

Δεν χρειάζεται καν να κοιτάξετε

Όλα μέχρι τώρα υποθέτουν ότι η ζημιά προέρχεται από το να βλέπετε τα εννέα πράγματα. Είναι χειρότερο από αυτό, και υπάρχει μια μελέτη που δείχνει ακριβώς πόσο χειρότερο. Ερευνητές στο Φλόριντα Στέιτ έβαλαν ανθρώπους να καθίσουν σε ένα βαρετό, τιμωρητικό έργο: αριθμοί αναβοσβήνουν ο ένας μετά τον άλλον, πατάτε ένα πλήκτρο για τον καθένα, εκτός όταν ο αριθμός είναι τρία. Χρειάζεται σταθερή προσοχή και σε πιάνει τη στιγμή που παρασύρεσαι.

Τα τηλέφωνά τους ήταν κοντά και, στη μέση της διαδρομής, οι ερευνητές έστειλαν ειδοποιήσεις σε μερικούς από αυτούς. Ουδείς σήκωσε τηλέφωνο. Ουδείς διάβασε μήνυμα, απάντησε σε τίποτα ή πέρασε μόνο ένα δευτερόλεπτο στη συσκευή.

Η απόδοσή τους μειώθηκε ούτως ή άλλως και μειώθηκε αρκετά, ώστε ένας από τους ερευνητές να πει ότι το μέγεθος του αποτελέσματος ήταν εκπληκτικό. Καθίστε με αυτό που αποκλείει. Δεν ήταν η κύλιση, επειδή δεν υπήρχε κάποια. Δεν ήταν ο χρόνος που δαπανήθηκε, επειδή δεν δαπάνησαν κανέναν. Δεν ήταν καν το περιεχόμενο του μηνύματος, επειδή ουδείς το διάβασε. Όλο αυτό που συνέβη σε αυτούς τους ανθρώπους, ήταν ότι ανακάλυψαν ότι κάτι ήταν εκεί. Έτσι, το τηλέφωνο δεν σας χρεώνει όταν υποκύπτετε και ανοίγετε το μήνυμα. Σας χρέωσε τη στιγμή που η οθόνη σας είπε ότι το μήνυμα ήταν εκεί, που συνέβη πριν καν διαβάσετε την ώρα.
Εκείνη, δηλαδή, που δείχνει για τι είναι πραγματικά το ρολόι. 

Το ρολόι δεν είναι λύση και δεν είναι προσωπικότητα

Ένα ρολόι δεν λύνει αυτό. Κάποιος που σηκώνει το τηλέφωνό του όλη μέρα θα το σηκώνει όλη μέρα και ένας ιμάντας με ένα ρολόι στον καρπό του δεν θα το αλλάξει αυτό. Κανείς δεν ισχυρίζεται ότι ένα ρολόι επισκευάζει ένα σύγχρονο εύρος προσοχής.

Όμως, ένα ρολόι μπορεί να είναι το δικό του είδος παράστασης. Υπάρχει μια εκδοχή του φορέα ρολογιού που απολαμβάνει κυρίως να είναι το είδος του ατόμου που φοράει ρολόι και αυτό το άτομο δεν προστατεύει τίποτα.

Η δοκιμή είναι αν κλείνει μια πόρτα ή ανοίγει μία. Αν το ρολόι σας σας λέει την ώρα και συνεχίζετε με το απόγευμά σας, κάνει τη δουλειά του. Αν σας κάνει να αναρωτιέστε τι μπορεί να χάνετε και το χέρι σας παρασύρεται προς την τσέπη σας για να πάτε να ελέγξετε, έχετε ξοδέψει καλά χρήματα σε μια υπενθύμιση να κοιτάξετε το τηλέφωνό σας.

Δεν ήταν ποτέ για το ρολόι

Οι άνθρωποι που φορούν ένα έχουν καταλάβει κάτι που οι υπόλοιποι συνεχίζουμε να χάνουμε. Η προσοχή είναι το πράγμα που όλα είναι φτιαγμένα για να σας πάρουν τώρα και σχεδόν ποτέ λαμβάνεται εκεί που το ψάχνετε. Λαμβάνεται στις μικρές στιγμές που δεν σκεφτήκατε ποτέ να υπερασπιστείτε. Δεν αντιστέκονται στο σύγχρονο κόσμο. Έχουν τηλέφωνο και το χρησιμοποιούν. Απλώς αποφάσισαν ότι, όταν θέλουν να μάθουν αν είναι ώρα να φύγουν, προτιμούν να μαθαίνουν μόνο αυτό.