H δημοτική Αρχή της Ιερουσαλήμ «πάγωσε» όλους τους τραπεζικούς λογαριασμούς που ανήκουν στο Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο των Ιεροσολύμων, σύμφωνα με δημοσίευμα των Times of Israel, επικαλούμενο αναφορές συνεργατών του Πατριάρχη Θεόφιλου Γ'. Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί νέες εντάσεις στην πολυετή διαμάχη του δήμου Ιερουσαλήμ με αρκετές εκκλησίες της περιοχής που κατέχουν ακίνητη περιουσία.

Διαβάστε: Στη Μονή Σινά η επιτροπή του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων - Πρόθεση για υπέρβαση της κρίσης σε πνεύμα ενότητας

Συγκεκριμένα, σχετική δήλωση αναφέρει: «Την Τετάρτη, 6 Αυγούστου, ο δήμος της Ιερουσαλήμ αποφάσισε μονομερώς να παγώσει τον τραπεζικό λογαριασμό του Ελληνικού Ορθόδοξου Πατριαρχείου των Ιεροσολύμων. Κατά την άποψή μας, η αιτία αυτής της απόφασης σχετίζεται με το ζήτημα της Αρνόνα», ήτοι του ισραηλινού φόρου ακίνητης περιουσίας.

Ισραήλ: Πολυετής διαμάχη για την είσπραξη φόρου

Να σημειωθεί ότι εδώ και πολλά χρόνια βρίσκεται σε εξέλιξη αυτή η διαμάχη σχετικά με την ακίνητη περιουσία, που προκύπτει από μία συμφωνία που είχε συναφθεί πριν από δεκαετίες μεταξύ του κράτους του Ισραήλ και των εκκλησιών. Ειδικότερα, η συμφωνία αυτή καθιστά αδύνατο από τον δήμο της Ιερουσαλήμ να εισπράξει φόρο ακίνητης περιουσίας από χριστιανικούς οργανισμούς.

Ωστόσο, το 2018, η πόλη αποφάσισε ότι η απαλλαγή για τις εκκλησίες ισχύει μόνο για ακίνητα που χρησιμοποιούνται «για προσευχή, για τη διδασκαλία της θρησκείας ή για ανάγκες που προκύπτουν από αυτήν» -εξαιρουμένων των δραστηριοτήτων που εξυπηρετούν προσκυνητές, όπως ξενώνες και καφετέριες- και άρχισε να επιδιώκει την είσπραξη λογαριασμών ύψους δεκάδων εκατομμυρίων σέκελ.

Μάλιστα, τότε ο δήμαρχος Νιρ Μπαρκάτ είχε δεσμεύσει τους τραπεζικούς λογαριασμούς αρκετών εκκλησιών στην Ιερουσαλήμ, οι οποίες σε ένδειξη διαμαρτυρίας έκλεισαν για τρεις ημέρες την εμβληματική Εκκλησία του Παναγίου Τάφου. Ύστερα από παρέμβαση του Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο δήμος υποχώρησε, χωρίς όμως να έχει λυθεί το ζήτημα, με τις εντάσεις να «φουντώνουν» κατά καιρούς.

"Οι εκκλησίες εξυπηρετούν τον τοπικό πληθυσμό, είτε είναι χριστιανικός είτε όχι"

Επισημαίνεται ότι στη δήλωση της ομάδας του Πατριάρχη Ιεροσολύμων Θεόφιλου, η οποία συνεργάζεται επίσης με τους επικεφαλής άλλων εκκλησιών της πόλης, αναφέρεται: «Ως θρησκευτικοί φορείς, οι εκκλησίες διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο, διατηρώντας εκπαιδευτικά, κοινωνικά και φιλανθρωπικά ιδρύματα που εξυπηρετούν τον τοπικό πληθυσμό, είτε είναι χριστιανικός είτε όχι».

«Για τον λόγο αυτόν, ιστορικά, οι εκκλησίες δεν έχουν πληρώσει ποτέ δημοτικούς ή κρατικούς φόρους για τις εκκλησιαστικές ιδιοκτησίες, είτε κατά την περίοδο της οθωμανικής, της βρετανικής, της ιορδανικής είτε της ισραηλινής κυριαρχίας», καταλήγει. Σύμφωνα με την οργάνωση «Προστασία των Χριστιανών της Αγίας Γης», το Ορθόδοξο Πατριαρχείο των Ιεροσολύμων δεν είναι πλέον σε θέση να πληρώσει τους μισθούς του κλήρου, των δασκάλων και του προσωπικού της.