Οι Λούιβιλ Κάρντιναλς του NCAA επισημοποίησαν τη συμφωνία τους με τον Έλληνα σέντερ Βαγγέλη Ζούγρη, ανακοινώνοντας την υπογραφή του συμβολαίου του την Κυριακή (2/6). Ο Ζούγρης αποτελεί τη δεύτερη επίσημη προσθήκη της τάξης του 2025, μετά τον Γερμανό Σανάντα Φρου, με τον οποίο επίσης είχαν έρθει σε συμφωνία το προηγούμενο διάστημα. Ο νεαρός Έλληνας είχε ήδη δώσει τη λεκτική του δέσμευση προς το πανεπιστήμιο από τις 29 Μαΐου.

"Η εικόνα του Ζούγρη με την αγαπημένη του φανέλα της Εθνικής Ελλάδας, να ουρλιάζει και το αίμα να τρέχει στο πρόσωπό του, είναι η τέλεια απεικόνιση του χαρακτήρα του ως παίκτη", δήλωσε ο προπονητής των Κάρντιναλς, Πατ Κέλσεϊ.

zougris-travmatias

Στη συνέχεια, πρόσθεσε: "Οι φίλοι του Λούιβιλ θα λατρέψουν το πάθος, την ασταμάτητη ενέργεια και τη μαχητικότητά του σε κάθε φάση του αγώνα. Η μπασκετική του αντίληψη και το επίπεδο των δεξιοτήτων του είναι εξαιρετικά. Διαβάζει πολύ καλά το παιχνίδι στο pick and roll και τελειώνει φάσεις κοντά στο καλάθι τόσο με δύναμη όσο και με τεχνική. Αμυντικά προσφέρει ευελιξία χάρη στην ικανότητά του να μαρκάρει κοντύτερους παίκτες στην περιφέρεια. Κόβει προσπάθειες στο καλάθι και κυριαρχεί στο ριμπάουντ. Το σκριν, παρότι υποτιμημένο στοιχείο στο σύγχρονο μπάσκετ, το εκτελεί σε επίπεδο κορυφαίου επαγγελματία. Η εμπειρία του από μία από τις καλύτερες λίγκες στον κόσμο τον καθιστά έτοιμο να προσφέρει άμεσα".

Ο Βαγγέλης Ζούγρης, ύψους 2,03μ. και 113 κιλών, αποτέλεσε μέλος του Περιστερίου από τη σεζόν 2021-22, κάνοντας τα πρώτα του βήματα στην Basket League. Αν και αρχικά είχε περιορισμένο ρόλο, στη φετινή –τέταρτη– σεζόν του στην ομάδα, παρουσίασε σαφή βελτίωση και αγωνιστική πρόοδο.

Στην κανονική διάρκεια του φετινού πρωταθλήματος, ο 20χρονος σέντερ κατέγραψε συμμετοχή σε 23 αγώνες, με απολογισμό 7,9 πόντους, 4,6 ριμπάουντ και 1,0 ασίστ κατά μέσο όρο, σουτάροντας με το εντυπωσιακό 68,5% στα δίποντα. Παράλληλα, πήρε χρόνο συμμετοχής και στο Basketball Champions League, όπου μέτρησε 5,2 πόντους και 3,8 ριμπάουντ σε έξι εμφανίσεις.

Στο διεθνές επίπεδο, ο Ζούγρης έχει σταθερή παρουσία στις μικρές εθνικές ομάδες της Ελλάδας από το 2021 και έλαμψε με την Εθνική U20. Στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024 είχε μέσους όρους 11,6 πόντους και 8,3 ριμπάουντ, ενώ την προηγούμενη χρονιά (2023) είχε 14,4 πόντους και 11,1 ριμπάουντ, σε ισάριθμα παιχνίδια (7).

Με την υπογραφή του, ο Ζούγρης έγινε ο τρίτος παίκτης της κλάσης του 2025 που δεσμεύεται επίσημα με το Λούιβιλ, μετά τον Σανάντα Φρου και τον Μάικελ Μπράουν Τζούνιορ από το DME Academy. Μόνο ο Μουχαμέντ Καμαρά, φόργουορντ από τη Σενεγάλη, δεν έχει ακόμα υπογράψει επισήμως με την ομάδα.