Πριν από χρόνια, όταν διηύθυνα ακόμα εστιατόρια, βρέθηκα να συνομιλώ με δύο υποψηφίους για την ίδια θέση αρχιμάγειρα, το ίδιο απόγευμα Τρίτης, με μία ώρα διαφορά. Ο πρώτος ήταν εντυπωσιακός στην παρουσίασή του. Μου είπε, χωρίς καμία επιφύλαξη, ότι μπορούσε να διορθώσει το μενού μας σε δύο εβδομάδες, τα περιθώρια κέρδους μας σε έναν μήνα και τη φήμη μας μέχρι το τέλος του τριμήνου. Χρησιμοποίησε τη λέξη «προφανώς» έντεκα φορές. Τις μέτρησα, τελικά, επειδή δεν είχα τίποτα άλλο να κάνω.

Διαβάστε: Όταν κάποιος ζητάει συνέχεια συγγνώμη δεν είναι λόγω ευγένειας - Τι λέει η ψυχολογία

Ο δεύτερος μιλούσε σε κύκλους. Ξεκινούσε μια πρόταση για την προσέγγισή του στις εποχιακές πρώτες ύλες, γύριζε πίσω, αντέλεγε τον εαυτό του, ζητούσε συγγνώμη και κατέληγε σε κάτι πραγματικά στοχαστικό τριάντα δευτερόλεπτα αφού είχα παραιτηθεί από την προσπάθεια να τον ακολουθήσω. Όταν τον ρώτησα τι θα άλλαζε πρώτα, είπε: «Ειλικρινά, θα ήθελα μερικές εβδομάδες πριν σας πω. Έχω κάνει λάθος για κουζίνες στο παρελθόν». Προσέλαβα τον λάθος άνθρωπο. Μπορείτε πιθανώς να μαντέψετε ποιον.

Η βεβαιότητα ως εντύπωση και όχι ως προσόν

Η ψυχολογία μας διδάσκει κάτι που κανείς δεν σου λέει στα 20 σου, αλλά αρχίζεις να το αισθάνεσαι στα 30: η αυτοπεποίθηση διαβάζεται ως ικανότητα από σχεδόν όλους, σχεδόν πάντα. Είναι η προεπιλεγμένη ρύθμιση του είδους μας. Το άτομο που δηλώνει πράγματα απλά, χωρίς επιφυλάξεις, ακούγεται σαν να γνωρίζει. Το άτομο που διστάζει ακούγεται σαν να μην ξέρει.

Αυτό είναι, ως επί το πλείστον, καταστροφικό. Γιατί ο κόσμος είναι περίπλοκος και σχεδόν τίποτα σημαντικό δεν είναι τόσο απλό όσο το κάνει να ακούγεται το βέβαιο άτομο. Η δισταγμός είναι συχνά η ακρίβεια. Η αμφιβολία είναι συχνά τα δεδομένα.

Μου πήρε περίπου μια δεκαετία στις επιχειρήσεις, και έναν σεφ που έκαψε τα περιθώρια κέρδους μου, για να αρχίσω να ακούω τη βεβαιότητα διαφορετικά. Τώρα, όταν κάποιος μου λέει ότι ένα δύσκολο πρόβλημα είναι προφανές, η πρώτη μου σκέψη δεν είναι «αυτό το άτομο είναι έξυπνο». Η πρώτη μου σκέψη είναι «αυτό το άτομο δεν το έχει εξετάσει αρκετά ακόμα».

Τι συμβαίνει πραγματικά στο μυαλό τους

Η ψυχολογία έχει όνομα για αυτό το φαινόμενο. Ονομάζεται φαινόμενο Dunning Kruger, από μια μελέτη του 1999 δύο ψυχολόγων που παρατήρησαν κάτι περίεργο στα δεδομένα τους: οι άνθρωποι που σημείωσαν τις χαμηλότερες επιδόσεις σε ένα τεστ λογικής αξιολόγησαν την απόδοσή τους ως την υψηλότερη, ενώ οι άνθρωποι που σημείωσαν τις υψηλότερες επιδόσεις έτειναν να υποτιμούν ελαφρώς τον εαυτό τους.

Η διατύπωση έχει παραποιηθεί σε χίλιες αναρτήσεις στο διαδίκτυο έκτοτε, οπότε ας το θέσω ξεκάθαρα. Οι Dunning και Kruger δεν έλεγαν ότι οι έξυπνοι άνθρωποι είναι ταπεινοί και οι ανόητοι είναι θορυβώδεις. Έλεγαν κάτι πιο ενδιαφέρον και πιο χρήσιμο, δηλαδή ότι το να γνωρίζεις αν έχεις δίκιο για κάτι απαιτεί μια ξεχωριστή δεξιότητα από το να έχεις δίκιο γι' αυτό. Αποκάλεσαν αυτή τη δεξιότητα μεταγνώση. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν πολύ λίγη από αυτήν.

Για να γνωρίζεις ότι η απάντησή σου μπορεί να είναι λάθος, πρέπει να μπορείς να φανταστείς την εκδοχή της ερώτησης που δεν έχεις σκεφτεί ακόμα. Πρέπει να κρατήσεις το δικό σου συμπέρασμα στο φως και να το κοιτάξεις προσεκτικά. Πρέπει να ανεχτείς, για τουλάχιστον λίγα δευτερόλεπτα, την ενόχληση του να μην έχεις αποφασίσει.

Τα άτομα που μπορούν να το κάνουν αυτό δεν βιώνουν τη δική τους σκέψη ως μια σειρά βέβαιων προσγειώσεων. Τη βιώνουν ως μια σειρά προσωρινών. Φτάνουν σε μια απάντηση και μετά την κλωτσούν. Την πειράζουν. Πηγαίνουν μια βόλτα, επιστρέφουν και την κλωτσούν ξανά. Μέχρι τη στιγμή που πουν κάτι δυνατά, έχουν ήδη χάσει την πίστη τους σε τρεις προηγούμενες εκδοχές αυτού που επρόκειτο να πουν.

Αυτό δεν είναι αδυναμία. Αυτή είναι η δουλειά που απαιτεί πραγματική νοημοσύνη.

Γιατί το "προφανές" πρέπει να σε ανησυχεί

Παρατηρήστε τι συμβαίνει, στο δικό σας μυαλό, όταν μια ιδέα φαίνεται υπερβολικά προφανής. Αν είστε σαν τους περισσότερους ανθρώπους, νιώθετε μια μικρή ανακούφιση. Κάτι κλικάρει. Η υπόθεση κλείνει. Προχωράτε.

Αν είστε κάποιος με νοημοσύνη πάνω από το μέσο όρο, και το εννοώ με την πρακτική έννοια, όχι με την έννοια του δείκτη νοημοσύνης, συμβαίνει κάτι διαφορετικό. Νιώθετε ένα μικρό τσίμπημα ανησυχίας. Ακριβώς αυτό το «προφανώς» γίνεται το ύποπτο μέρος. Γιατί είναι τόσο εύκολο αυτό; Ποιος έχει ήδη διαφωνήσει με αυτό; Τι δεν βλέπω;

Έχω μια φίλη που διευθύνει ένα μικρό ταμείο. Είναι, ειλικρινά, ένα από τα πιο έξυπνα άτομα που γνωρίζω. Το πράγμα που έχω παρατηρήσει, παρακολουθώντας τη δουλειά της, είναι ότι η πρώτη της αντίδραση σε μια «υπέροχη ιδέα» είναι σχεδόν πάντα να φαίνεται ενοχλημένη. Όχι με την ιδέα, αλλά με το πόσο εύκολα της άρεσε. Θα περάσει την επόμενη ώρα προσπαθώντας να σπάσει το πράγμα που μόλις δημιούργησε. Αν επιβιώσει, μπορεί να ενεργήσει. Αν καταρρεύσει, προτιμά να το μάθει τώρα παρά αφού έχει μεταφέρει τα χρήματα.

Αυτό το ένστικτο, η υποψία για τα δικά της καθαρά συμπεράσματα, είναι αυτό που νομίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι εννοούν όταν λένε ότι κάποιος είναι οξυδερκής. Δεν είναι η ταχύτητα. Δεν είναι το λεξιλόγιο. Είναι η άρνηση να εγκατασταθούν στην άνεση του να έχουν αποφασίσει.

Το κόστος αυτής της λειτουργίας σκέψης

Θέλω να είμαι ειλικρινής για την άλλη πλευρά αυτού, επειδή δεν πιστεύω στη συγγραφή συμβουλών που προσποιούνται ότι το επιθυμητό χαρακτηριστικό δεν έχει τίμημα.

Τα άτομα που αμφισβητούν τα δικά τους συμπεράσματα επαγγελματικά είναι, κατά μέσο όρο, λιγότερο ευτυχισμένα από τα άτομα που δεν το κάνουν. Είναι πιο αργά στο να δεσμευτούν. Είναι χειρότερα στη μικρή κουβέντα, όπου το κοινωνικό νόμισμα είναι ακριβώς το είδος της βέβαιης, χωρίς επιφυλάξεις γνώμης που δεν μπορούν, φυσιολογικά, να παράγουν. Χάνουν ευκαιρίες που αρπάζει το θορυβώδες άτομο. Προάγονται λιγότερο, τακτικά, από άτομα που θεωρούν, ιδιωτικά, ότι δεν είναι πολύ έξυπνα.

Και υποφέρουν. Υπάρχει ένα συγκεκριμένο είδος νυχτερινής σπείρας που ανήκει στους διαρκώς αβέβαιους: επιστρέφουν σε μια συζήτηση, μια απόφαση, ένα email, ψάχνοντας για τη γωνία που έχασαν. Το ίδιο χαρακτηριστικό που τους κάνει να έχουν δίκιο πιο συχνά τους κάνει πιο κουρασμένους για το να έχουν δίκιο.

Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους ορισμένοι ψυχολόγοι αντιδρούν στην πιο καθαρή εκδοχή της ιστορίας Dunning Kruger, επειδή στον πραγματικό κόσμο, η βεβαιότητα και η ικανότητα δεν είναι τακτοποιημένα αντίθετα, και το «το έξυπνο άτομο βασανίζεται από την αμφιβολία» μπορεί να γίνει ο δικός του τύπος κολακευτικού μύθου που αφήνει τους ανθρώπους ατιμώρητους για το να μην τελειώνουν ποτέ τίποτα.

Οπότε δεν εξιδανικεύω το χαρακτηριστικό. Η αμφιβολία είναι πλεονέκτημα μόνο όταν παράγει καλύτερη σκέψη. Όταν απλώς παράγει παράλυση, είναι φόρος.

Τι να κάνετε πρακτικά με αυτή τη γνώση

Αν είστε αυτός που αμφιβάλλει: σταματήστε να ζητάτε συγγνώμη για τον δισταγμό. Ο δισταγμός είναι το πλεονέκτημά σας. Ο κόσμος διοικείται κυρίως από ανθρώπους που ακούγονται βέβαιοι και κάνουν λάθος με καθυστέρηση αρκετά μεγάλη ώστε να έχουν ήδη αλλάξει δουλειές μέχρι να εμφανιστεί το λάθος. Θα είστε, μακροπρόθεσμα, πιο χρήσιμοι στους ανθρώπους γύρω σας από ό,τι είναι αυτοί. Αλλά πρέπει ακόμα να πείτε το πράγμα. Η αμφιβολία που δεν βγαίνει ποτέ από το στόμα σας είναι απλώς αυτοτιμωρία. Η δουλειά είναι να μιλάτε με τις επιφυλάξεις άθικτες, όχι να καταπίνετε ολόκληρη την πρόταση.

Αν εργάζεστε με κάποιον που αμφιβάλλει: σταματήστε να ερμηνεύετε τους δισταγμούς του ως έλλειψη πεποίθησης. Έχει άφθονη πεποίθηση. Την έχει για την πραγματική απάντηση, που είναι «αυτό είναι πιο περίπλοκο από ό,τι νομίζει αυτή τη στιγμή η αίθουσα». Η απροθυμία του να προσποιηθεί αυτοπεποίθηση δεν είναι ελάττωμα ηγεσίας. Είναι σύστημα ελέγχου ποιότητας. Η έρευνα για αυτό είναι δεκαετιών σε αυτό το σημείο, απλώς συνεχίζουμε να προάγουμε τους θορυβώδεις ανθρώπους ούτως ή άλλως επειδή οι θορυβώδεις άνθρωποι είναι πιο εύκολο να διαβαστούν.

Και αν είστε το βέβαιο άτομο, βασικά ο σεφ στην ιστορία μου, το δώρο που μπορείτε να δώσετε στον εαυτό σας, στο δεύτερο μισό της ζωής σας, είναι η εμπειρία του να κάνετε σοβαρό λάθος για κάτι που ήσασταν σίγουροι και να καθίσετε με αυτό αρκετά ώστε την επόμενη φορά που κάτι φαίνεται προφανές, να τιναχτείτε. Όχι να σταματήσετε. Απλώς να τιναχτείτε. Αυτό το τίναγμα είναι εκεί που αρχίζει η νοημοσύνη.

Σκέφτομαι εκείνον τον αρχιμάγειρα περιστασιακά. Ήταν, με τον τρόπο του, λαμπρός. Απλώς δεν μπορούσε να φανταστεί την εκδοχή του εαυτού του που μπορεί να κάνει λάθος.

Ο άλλος τύπος, αυτός που δίσταζε, που ζητούσε συγγνώμη, που είχε κάνει λάθος για κουζίνες στο παρελθόν, διευθύνει τώρα το δικό του μέρος. Ακόμα δεν ακούγεται σίγουρος για τον εαυτό του. Έτσι ξέρω να τρώω εκεί.